Сантос пытается поднять народ на восстание в Колумбии, чтобы свергнуть тираничный режим президента. Когда восстание подавляется, а Сантос погибает, его сестра Кристина отправляется в Нью-Йорк, чтобы найти Макбэйна, лейтенанта, которому Сантос спас жизнь во время Вьетнамской войны. Макбэйн соглашается отомстить за смерть Сантоса, собирает своих старых армейских товарищей, собирает денежные средства, убивая нескольких наркоторговцев, после чего наносит удар по коррумпированному правительству.
Не смотря на сильные сюжетные нестыковки и откровенно слабый сценарий, фильм смотрится вполне увлекательно. Порой даже диву даёшься, как крестьяне, которые никогда не чего не имели, обзаводятся приличной армией с хорошим вооружением, даёт в открытом бою серьёзный отпор целой армии, таких комических ляпов в фильме просто валом. Фильм не спасает присутствие оскароносного Кристофера Уокена, который в роли борца за свободу, ни как не смотрится.
На волне успеха фильмов о Джоне Рэмбо в США в конце 80-х стал эксплуатироваться образ ветерана Вьетнамской войны, который использует свой боевой опыт в обычной жизни и добивается перемен к лучшему. В некоторых случаях, ветераны боролись с зарубежной угрозой — именно к таким фильмам и относится «Макбейн».
С точки зрения пропаганды, «Макбейн» очень удачно ложится в некоторые политические догмы: в далекой Колумбии у власти злобный диктатор, нарушающий права человека. Пока спецслужбы США решают политические детали, ветераны решают сами бороться с угрозой (нужно сказать что у Макбейна есть основания бороться с диктатором).
Далее фильм очень перекликается тематически с другой работой Уокена — фильмом «Псы войны». Однако, если сравнение не в пользу «Макбейна», на фоне «Псов войны» — «Макбейн» кажется дешевой подделкой, которая лишь частично похожа на успешный фильм: увлекательно, но в то же время — поверхностно, непроработанный и «сырой» сюжет, излишне прямолинейная любовная линия, излишнее количество неинтересных военных сцен.
