Мини-сериал рассказывает о судьбах трех солдат Британской армии, с момента штурма Басры в 2003-ем и по 2007 год. Каждый из них возвращается в Басру по собственным причинам: один к возлюбленной, другой ради заработка, третий с верой в то, что участие в восстановлении Ирака это его долг. Это сериал о том, какой отпечаток на судьбах людей оставляет война, и что происходит при столкновении различных культур, и не только на войне, но и в мирное время.
Occupation очень хочется сравнить с Generation Kill, так как тема весьма сходна, и место действие одно и то же. Однако если Дэвид Саймон задумывался над вопросом: «Какого черта они туда поперлись, и к чему это в итоге привело», — то Ника Мерфи больше интересует необъяснимое — почему люди, один раз поучаствовавшие в военных действиях, пытаются вернуться на передовую.
Время действия 2003—2007. В центре сюжета трое британских солдат: Майк (Джеймс Несбитт) — настоящий вояка, примерный семьянин, относящийся к боевым действиям, как рутинной работе; Дэнни (Стивен Грэхэм) — любящий пошутить реалист, способный убедить кого угодно в чем угодно; и Ли (Уоррен Браун) — оптимист, верующий в высшие идеалы.
У каждого из них свои причины вернуться в Ирак. В Басре Майк спас иракскую девочку и стал знаменит не только в Ираке, но и в Англии. Но куда важнее тот факт, что он познакомился с Алиёй (Лубна Азабаль), из-за которой он и будет неоднократно возвращаться в Ирак. Дэнни, вернувшись на гражданку, не понимает, как жить дальше и страдает от недостатка адреналина. Поэтому, объединив усилия с Лестером (Нонсо Анози), он возвращается в Ирак под видом частной охранной компании, что дает шанс не только вновь почувствовать ежесекундную опасность, но еще и неплохо заработать. Ли слепо верит в достижения целей, поставленных коалицией в начале военной кампании.
Occupation вряд ли что-то добавит или скажет нечто новое об иракской войне, чего мы не видели ранее, но упрекнуть сериал во вторичности, язык не повернется, потому что каждая художественная составляющая сделана на высочайшем уровне, как и положено в продукции BBC. Затронутые темы не новы, но время от времени о них нужно напоминать: благими намерениями вымощена дорога в ад; деньги правят миром. То, что в начале выдавалось за гуманитарные операции, в последствии превратилось в циничное заколачивание денег на человеческом горе. Союзники не только не принесли «демократию», но и заметно усугубили положение, что великолепным образом раскрывается на истории героини Лубны Азабаль.
Не стоит говорить, что за три часа экранного времени характеры главных героев заметно изменятся. И каждый из них будет одновременно и прав, и не прав по-своему. Преследуя свои цели на чужой войне, они так и не достигнут того, о чем мечтали или чего желали (никаких спойлеров, сюжетные развязки для каждого героя читаются чуть ли не с первых минут). Кто-то так и не обретет любовь, потеряв при этом свою семью; кто-то в своем стремлении заработать, зайдет слишком далеко; кто-то пересмотрит свое отношение, после того реальность преподнесет несколько крутых поворотов судьбы.
У Ника Мерфи вышел хороший взгляд не столько на войну, сколько на людей на войне, и как она навсегда меняет человека. Ничего нового или сверхъестественного, но ВВС подарил нам еще одну хорошую драму, три часа которой пролетают, как три минуты.
