Своеобразный фильм. Супергеройское кино наоборот, в котором главным персонажем является психически несносный для современного американского цивилизованного социума человек, явившийся непосредственным продуктом её популярной культуры в виде комиксов.

История главного героя фильма по прозвищу «защитнег» (Вуди Харрельсон) представляется довольно трагичной — в малом детском возрасте на фоне, видимо, вялотекущей шизофрении и аутизма Артур Поппингтон теряет свою молодую проститутку, наркоманку и выпивоху мать. Дедушка (иль кто он там для него) говорит, что всему виной капитаны индустрии, то бишь капиталисты, бизнесмены, дельцы. Под явлением красочной комиксовой реальности у Артура формируется образ могучего гениального злодея — капитана Индастри, которого он, повзрослев, теперь ищет, одеваясь в собственноручный костюм супергероя и борясь с преступностью на просторах родного города. Делает он это ночью, днём работая в компании по городскому обустройству. Для зрителя его потуги должны выглядеть комично, но во мне это чувство герой породил лишь несколько раз — слишком топорно и неумело он выглядит.

Вскоре, после того, как защитнега избивает группа подельников Чака Дуни (Элиас Котеас), он сдруживается с проституткой Катериной, которая начинает жить в его супергеройском логове. После того, как Катерина выдаёт ему информацию о наркобароне, под которым подразумевается Индастри, защитнег становится костью в горле этих криминальных деятелей.

Мир фильма достаточно низменнен по отношению к нему общества и нуарен даже — продажный полицейский, курящий травку и балующийся шлюхами; мать проститутка и тех же занятий подруга защитнега, которую насиловал её отец; наркодельцы, наркоманы и преступники; психически больной главный герой. Но всё это для меня не создало казалось бы полагаемой атмосферы чего-то переулочного, грязного и больного. Фильм иногда пытается быть комедийным, но у него, на мой взгляд, не получается, да ещё и в таких обстоятельствах. Вместо этого картине удаётся быть в какой-то мере драматичной и по событиям трагичной в конце. Собственно, основной драматический моральный посыл картины заключается в том, что жизнь и окружающие люди стали настолько неприветливыми, отстранёнными и жизненно глухими, что на помощь людям, для борьбы со злом полезли психически больные, но добрые люди, а в людях обычных засел по этому поводу страх, безразличие и злоба. Псих Поппингтон выходит ночью на улицы чтоб защищать людей, а обычный обыватель, завидев несправедливость, поспешит прочь, лишь бы его это не задело. И под конец фильма он получает расположение людей, в газетах, по радио. Эти домашние тараканы опустились уже до того, что пропагандируют восхваление геройской деятельности этого изувеченного психически спасателя, который хоть как-то защитит их уютные норы-дыры. Для этой цивилизованной общности рождённый проституткой-наркоманкой герой-спасатель-психически больной становится их опорой и надеждой. Режиссёр хорошо этим героем указывает на моральную порочность и затхлость общества.

В арсенале же защитнега для борьбы с преступностью с виду детские прибамбасы — маленькие шарики, наступая на которые люди падают; осы; видеокамера на шлеме и напрочь непредсказуемое поведение. По идее он должен заполучить доверие зрителя своей непосредственностью, честностью, добротой и желанием её создавать, но во мне почему-то такого чувства не проснулось. Лишь только после его смерти и превращения стены с граффити Defendor в своеобразное памятное надгробие, эти чувства шелохнулись.

Когда в городе Н. появляется герой в черном обтягивающем трико с камерой на шлеме годов первой мировой и дубинкой оттуда же, жители города делятся на два лагеря — некоторые считают его героем, некоторые — просто психом.

И имя ему Артур Поппингтон. Не знаю, кто назвал этот фильм комедией, потому что нет в нем абсолютно ничего комичного, скорее каждая сцена, которая по идее должна вызывать смех или по-крайней мере улыбку вызывает чувство сострадания к главному герою. В раннем возрасте его бросила мать, предпочтя жить с каким-то типом, она оставила своего мальчика на воспитание дедушке, который несомненно любил внука, но как-то мало способствовал его умственному и, что важнее, социальному развитию. Артур вырос, но так и не учился отделять вымыслы от реальности. Он живет в своем выдуманном мире, где есть главный злодей — Капитан Индустрия, наркоторговец, преступник, который убил ее мать, продав наркотики. А еще есть его приспешники — просто плохие парни, которых Артур считает своим долгом наказать. Но ведь Артур не супергерой, у него нет сверхспособностей, у него даже нет всяких навороченных примочек как у Бэтмена. Но Артур не теряется, он находит способы бороться со злом — злые пчелы в банке, стеклянные шарики, дубинка и непреодолимая вера в то, что с ним ничего не может случиться.

Для этого человека нет серого, нет переходов, для него все поступки делятся ровно на две категории — белое и черное, а все люди — на хороших и плохих. Артуру повезло, ведь вот уже несколько лет его бригадир приглядывает за ним, заботится о нем. Но Артур слабо осознает, что ему и правда нужна помощь, в основном психолога.

Но вот однажды, выйдя в очередной раз спасать ночной город от зла, Артур знакомится с Катериной, Кэт. И в общем-то нельзя назвать ее хорошей — она сбежала из дома, курит травку, занимается проституцией, но для Артура она хорошая, потому что за всей ее резкостью и хамоватым поведением он разглядел в ней тонкую, раненную натуру, душу, которую загубил собственный отец. Она вряд ли понимает Артура, но уж точно его не осуждает. Именно благодаря ей он находит того, кого так долго искал — капитана Индустрию, точнее он думает, что находит.

Несмотря на все попытки общества снова сделать из него обычного человека Артур не сдается и твердо идет вперед, обычный человек, который показал всему городу и его жителям, что героем может быть каждый, что каждый может сделать этот мир чуточку добрее, чуточку лучшее.

Однако, несмотря на сильный социальный подтекст и драматическую составляющую очень сложно назвать этот фильм хорошим. Нет в нем того, что заставило бы сразу после просмотра пойти и посадить деревья во дворе или помогать старушкам перейти дорогу. Просто очередной фильм, который можно посмотреть, а можно и не смотреть. Даже беря во внимание тот факт, что главную роль исполняет Вуди Харельсон, которого я очень ценю, но, поверьте, есть другие, куда более лучшие фильмы, в которых он снялся.