Экранизация фрагмента «Мальчики» из «Братьев Карамазовых» Федора Михайловича Достоевского отличается свойственным автору апокалипсическим настроением и нравственно-философским характером.

Главный герой, Алексей Карамазов, приезжает в деревню, где знакомится с компанией местных гимназистов. В знак приветствия один из них — сын нищего капитана Снегирева, Илья посылает Карамазову камень прямо в лицо. Смиренно приняв сей удар, Карамазов задается целью выяснить причину лютой ненависти этого дикого мальчика, затравленного своими приятелями. Погружаясь в мир детских чувств, мальчишеских интриг и дружеских влюбленностей юных гимназистов, Карамазову удается проникнуть в самую суть переживаний Илюши.

Заслуга ли в этом самого Федора Михайловича, создателей фильма или актеров, но характер каждого героя по-своему глубокий, преисполненный чувства собственного достоинства и отмеченный печатью трагедии. Переживания маленького Илюши, в которых слились любовь и ненависть к своему школьному другу и покровителю, невыносимый стыд за отца и всепоглощающая сыновья любовь, чувство вины за загубленное создание и искреннее раскаяние в совершенных грехах, переданы настолько естественно, насколько смог описать их Достоевский.

Для отечественного кинематографа фильм нетипичный, очень искренний, простой и сложный одновременно. Вряд ли предназначен для широкой публики, скорее для немногочисленных киноэстетов, поклонников творчества Ф. М. Достоевского и натур, склонных искать смысл собственной жизни и смысл страдания невинных душ.