Наша планета подверглась чудовищному нападению. Марсиане, бесстрастные и бездушные существа, эти маленькие зеленые создания, высаживаются в пустыне со своих космических кораблей, а затем наступают на всех направлениях. Столичный Вашингтон, Лас-Вегас и другие города сотрясаются от мощнейших взрывов, разрушениям нет числа
Президент США призывает командование своих вооруженных сил принять меры, однако мнения самих командующих, двух генералов разделились. «Разбить и вернуть их на Марс!», считает генерал Деккер. «Заключить мир», возражает генерал Кейси.
Дальнейшие события должны продемонстрировать, кто же из них прав.
Фильм снят на основе серии вкладышей из пачек жевательной резинки конца 50-х годов, нарисованных художниками: Леном Брауном, Вуди Гельманом, Уолли Вудом, Бобом Пауэллом и Норманом Сондерсом.
Идея снять пародию на фильмы вроде «Дня независимости» сама по себе интересная. Однако режиссера Тима Бертона подвели два обстоятельства.
Во-первых, он забыл, что «все хорошо в меру». Неспособность Бертона вовремя остановиться и сказать хотя бы одно слово всерьез и без хихиканья очень мешает. Вышутить кинематографические штампы вовсе не сложно. Сложно сделать это так, чтобы в твоей собственной речи был смысл. Бертон же превращается в подростка, который не от большого ума смеется на уроках надо всем подряд.
Во-вторых, фильм крайне антиэстетичен. Глазу не на чем остановиться. Марсиане карикатурные уродцы (еще один случай явного забвения о мере), герои ни одного симпатичного, а на издевательства над ними марсиан (превращение в скелеты, пришивание собачьего туловища и т. д.) смотришь не с сочувствием, а с отвращением от неприятного кадра. От саундтрека подчас хочется лезть на стенку, как тем марсианам
Одним словом, фильм полнейшая глупость, и наличие в нем кинозвезд не улучшает его, а лишь высвечивает его бессмысленность.