Ему было 42, когда он получил законно принадлежавший ему трон. Предшествующие этому годы были полны страха за свою жизнь  — не секрет, что Екатерина Вторая сына не любила и мечтала в обход его назначить следующим государем внука Александра. Смерть оборвала планы императрицы, а Гатчинский затворник Павел всё-таки попал в Петербург. Он очень боялся, что не успеет уже навести в России должный порядок, а потому проводил реформы практически ежедневно.

К его достижениям можно отнести первый ящик для народных жалоб, ограничение барщины (что противоречило указу «о вольности дворянства» его матери), знаменитый переход Суворова через Альпы, введение в армии дисциплины и ограниченного срока службы. Крестьяне видели в государе своего покровителя, зато высшее сословие восприняло новшества крайне недружелюбно. Масла в огонь подлило назначение Павла магистром ордена мальтийских рыцарей. Это была не попытка принять иную веру — император хотел таким образом преодолеть 800-летний церковный раскол. Окончательно его погубила дружба с Наполеоном и объявление похода на Индию.

В фильме показаны последние месяцы властвования Павла Первого, когда его терзали страхи и сомнения, а под влиянием почитателей Англии начал формироваться заговор. И всё завершится исторически значимой фразой: «полноте вам ребячиться, ступайте царствовать», обращённой уже к новому государю, Александру I.

При почти документальном сюжете фильма особенно хорошо видна игра актёров. Бал правит, конечно, Виктор Сухоруков, показавший самую сложную и несправедливо осуждённую личность в российской истории. Он показал не идиота, а реформатора, который знал, куда вёл страну, не сумасброда, а любящего порядок начальника могучей державы. Не менее серьёзная работа у Олега Янковского, который играет графа Палена, двуликую химеру, вызывавшего у Павла безграничное доверие, однако, вместе с этим, бывшего лидером заговора. У остальных актёров и актрис роли поскромнее — от фрейлин до рядовых заговорщиков, но и их воплощение во многом поддерживает качество фильма. Рекомендую его всем любителям истории Отечества, а не только поклонникам актёров.

9 из 10 [Достоверность и мастерство исполнения — два прочных столпа данной ленты]

Итак. Еще в школе впервые познакомившись с фигурой Павла 1, поймала себя на неоднозначности испытываемых эмоций (так уж свойственно человеку — вечно оценивать). Петр 1, Екатерина Великая, Суворов, Кутузов — с этими товарищами всё ясно. Герои, продвинувшие отечество на ступени вперед. В школьных учебниках истории не бывает двоякой трактовки. А тут — Павел. И внешностью не привлекателен, да с огромными тараканами в голове. Кем он был? Злым гением, добрым рыцарем, сумасшедшим или просто маленьким мальчиком, не доигравшим в игрушки??? Ответа нет и не будет. Не бывает чисто белого и черного.

Режиссер, на мой взгляд, отлично передает, насколько неординарным был Павел 1. И непоследовательным. Как рьяно он взялся за дело — переустройство России — матушки. Как хотел он побороть чиновничий беспредел и лихоимство, казнокрадство и коленопреклонение перед власть имущими. Замечателен и подбор актеров. Энергичный Виктор Сухоруков, с растрепанными волосами и сумасшедшим взглядом, и настороженный Пален — Олег Янковский, граф не только по титулу, но и по манере общаться, держаться, подавать себя обществу.

Александр 1, фигура нерешительная, избегающая всяческой ответственности, мечтающая о спокойной уединенной жизни вдали от придворных интриг.

Анна Лопухина — трогательная, беззащитная, наивная и одновременно уверенная в своих силах. Только такая фаворитка может быть у Императора.

Не будем придираться к некоторым неточностям в хронологии. Режиссер при создании явно преследовал иную, чем полная историческая достоверность цель: пережить вместе с Павлом 1 четыре непростых года правления, пройти путь от Гатчинского отщепенца до самодержца российского!

Представьте на секундочку: вы — 1е лицо государства, мужчина вполне образованный и готовый править, вы — помазанник божий, по придури матери вынужденный править лишь вверенными вам гатчинскими батальонами. За вами не стоят реальные политические силы, поскольку вам не до шелухи — вы думаете о высоком: как усилить страну, как узаконить порядок престолонаследия, как образумить потерявшее всякий стыд и страх дворянство, как облегчить жизнь крестьян и ограничить барщину, как призвать к порядку и дисциплине офицерство… И вот, наконец, вы у власти. И можете править, как намечтали…

Бедны мечтатель, вы еще совсем не понимаете, что вершить великие дела нельзя в одиночестве. Вокруг вас нет ПР команды профессионалов, которая помогла бы создать образ борца за справедливость и обеспечит поддержкой простого народа. Вы совсем один. Сильные мира сего понимают — чем дальше вы на троне, тем больше сложностей поджидает их в дальнейшем. А вы продолжаете набивать шишки в поисках верного пути. Пытаясь сблизиться с Пруссией, вы делаете одну ошибку за другой. Вы совсем непопулярны. Вас постоянно сравнивают с покойной матушкой, при которой жизнь была упорядоченной и стабильней. А карманы знати никогда не пустовали… Мальтийский орден, проект похода на Индию, антианглийские настроения, нет вальсам, лишение офицеров чинов — вам, кажется, совершенно всё равно, что о вас думают. Даже члены дома Романовых. Вы слишком болезненны к критике, горячи на руку — вас никто не смеет пресекать в нелепых попытках укрепления государственности…

Милый бедный Павел. Развязка в вашей истории очевидна. Вы слишком многим не угодили. Вы слишком мало понимали жизнь. Вас жалко. И вы внушаете уважение…

Финальная сцена расправы в Михайловском замке, на мой взгляд, поставлена просто замечательно. Уходит сильный и смелый правитель, истинный патриот, глубоко верующий монарх. И что-то светлое навсегда будет связано с его фигурой. Непостижимой и таинственной…

9 из 10