Российский мальчик Томас Минтон приезжает в Нью-Йорк в трюме российского грузового судна. Недалеко от острова Эллис он прыгает в воду и добирается до суши вплавь, как делали все эмигранты в старые времена.

Томас хочет найти семью одного из его родственников, Леопольда Минтона, эмигрировавшего в Америку в 1904 году. У мальчишки пачка старинных фотографий. По ним, шаг за шагом, он надеется повторить путь Леопольда, пройти по тем же самым местам и увидеть сегодняшнюю Америку…