Роджера Балфура находят убитым в своём лондонском особняке. Расценив инцидент как самоубийство, полиция быстро закрывает дело, несмотря на протесты сэра Джеймса Хэмлина, друга погибшего. Спустя пять лет в опустевшем поместье Балфура неожиданно появляются новые жильцы — жуткого вида джентльмен и похожая на привидение бледная девушка в длинном плаще. Хэмлин начинает подозревать, что эта парочка может быть как-то связана со смертью его друга.
Для роли вампира Лон Чейни надевал фальшивые челюсти, которые причиняли ему такую боль, что носить их более нескольких минут было нельзя. Они были гуттаперчевыми, из жесткой резины. Но наибольший дискомфорт представляли устройства для формирования кругов под глазами. В общем, Чейни пришлось пострадать ради данной картины..
Фильм считается утраченным… и будет таковым пока не найдется фильмокопия где-то в чьем-то подвале. Последняя копия сгорела в 1965 году в архивах студии, во время пожара.
А то, что мы имеем радость видеть — восстановленная версия (немного короче оригинала: оригинал 69 минут, восстановленная версия: 45). То есть что-то, что первый и последний раз я видел в «Потерянном горизонте» Фрэнка Капры. Там минут десять в середине фильма не сохранилось до нашего времени и их заменили несколькими фотографиями, которые демонстрировали на протяжении утерянного урывка, а на фоне звучала оригинальная озвучка. То есть, когда говорил один с персонажей — в кадре была его фотография. Менялся голос — менялось лицо на экране. Собственно, в «Лондоне…» — то же самое. Только, поскольку лента дозвуковой эпохи — фотографии чередуются с надписями-диалогами на черном фоне.
Как последствие такого вот фотофильма о режиссерском мастерстве судить практически невозможно. О сценарном и актерском — тоже довольно тяжело. Единственное, что можно оценить — грим Лона Чейни, который отчасти напоминает его же грим в другом фильме — «Призрак оперы», который был снят на несколько лет раньше (собственно, в 1925 году).
Как бы там ни было, Тод Браунинг, будто предвидев потерю фильма — снял авторский ремейк: «Метка вампира» (1935 г.). Минус — отсутствие Лона Чейни, но его заменил Бела Лугоши, который немного раньше, в 1931 году, сыграл Дракулу в одноименном фильма Браунинга.
Честно говоря, судить о кинематографических достоинствах «Лондона после полуночи» теперь очень сложно. Как известно, единственная копия фильма сгорела во время пожара, и таким образом один из самых известных фильмов ужасов дозвуковой эры оказался утерян навсегда. Но некоторые кадры все-таки сохранились, и спустя полвека изобретательные работники студии Metro Goldwin Mayer слепили из них нечто, похожее на слайд-шоу, сохранив при этом и событийный ряд и сюжет, а реплики персонажей, как и в немом кино, поместили сразу после того, как покажут кадр с их участием. В итоге получилось что-то вроде фотофильма, и результат, надо сказать, оправдал усилия. Во всяком случае, составить представление о том, как выглядел знаменитый «хоррор» 20х, у современного зрителя возможность есть.
Легендарный Лон Чейни, исполнитель главной роли, которого современники именовали «актером с тысячью лиц» в «Лондоне после полуночи» создал один из самых запоминающихся своих образов. Очень жаль, что нельзя посмотреть на него в динамике, но даже от вида статичных изображений сыгранного им вампира, становится жутковато. Остается только догадываться, какой эффект производила его игра на зрителей в ту далекую эпоху.
Вообще же фигура Чейни в Америке 20х стала даже больше, чем просто культовой. Ни одна его роль не походила на предыдущую, а порой, в сыгранных им персонажах, и вовсе невозможно было распознать хотя бы одну знакомую черту. Даже когда он играл без грима, казалось, что сами черты его лица, в зависимости, от исполняемой роли, будто бы преображаются. А поскольку на заре кинематографа актеры кроме как, собственно в фильмах, нигде больше не мельтешили, истинная внешность Чейни так и осталась для публики загадкой. Его неуловимый образ отражал настоящую одержимость зрителя того времени изменчивостью. Популярной была шутка: «Увидишь таракана, не дави его — возможно это Лон Чейни». А самому актеру приписывают такие слова: «Лона Чейни не существует. Я — только тот образ, который создаю». Мда… Современным звездам есть у кого поучится грамотному пиару. Более таинственного человека в американском, да и мировом кинематографе, наверное, больше не было.
«Лондон после полуночи» стоит посмотреть, просто для того, чтобы лицезреть еще одно виртуозное перевоплощение гениального актера.
Моя любимая классика забытого вами великого кинематографа. 190 часть.
Потерянный навсегда…
Лондон после полуночи (я люблю этот фильм)
Американский режиссер Тодд Браунинг был очень несчастливым режиссером. Он любил кинематограф и снимал фильмы, которые он хотел снимать — это его и погубило. Фильм «Уродцы» 1932 года мог уничтожить любого режиссера, который бы решил его снять. После этого фильма карьера Браунинга скатилась в помойку, хотя он успел снять после него пару шедевров. Один из этих шедевров назывался «Знак вампира» и этот фильм был негласным римейком фильма «Лондон после полуночи».
Просто Браунингу не везло еще до «Уродцев» и его картина «Лондон после полуночи» была уничтожена пожаром. В этом фильме главную роль играл Лон Чейни и нужно сказать, что он создал очень страшный образ вампира. Конечно в этом большая заслуга гримеров, но Чейни часто сам делал себе грим, поэтому приходиться только восхищаться его талантом.
Лично я смотрел версию этого фильма, которая идет всего 46 минут и сделана она как слайд-шоу. Другими словами кто-то после пожара нашел несколько кадров из этого фильма и склеил их, причем получилось очень эффектно и кажется, что смотришь самый настоящий фильм, а не набор картинок. Хотя очень трудно судить по этой картине о режиссере Браунинге. Просто после просмотра у меня скопился такой осадок, что я смотрел обыкновенный классический детектив про убийство, а не фильм ужасов. Хотя Чейни в плаще и клыками пугает до безумия, но его в фильме очень мало, а вот диалогов будет очень много.
Хотя в 1927 году этот фильм я думаю, напугал многих людей. Очень жалко, что мы никогда не увидим данный фильм в движении, но меня уже радует тот факт, что можно посмотреть хотя бы такую странную версию фильма. Максимальная оценка великому актеру и великой классике. И обязательно посмотрите фильм «Знак вампира». Там вместо Чейни играет Бела Лугоши — это магия классического кинематографа…
