Классический фильм китайского кинематографа «Однажды в Китае» дал начало целому направлению в китайском кинематографе, расцвет которого пришелся именно на 90-е. Образ национального героя, целителя и мастера боевых искусств времен заката манжурского правления Вонг (Хуан) Фэйхуна, прекрасно воплощенный Джетом Ли, сделал необычайно популярным и актера, и режиссера Цуй Харка, причем и за пределами Китая, и что самое главное принес хорошую кассу создателям. Джет Ли еще долго с переменным успехом воплощал образы разных полулегендарных мастеров («Легенда», «Бесстрашный» и другие), Мишель Йео сыграла скорее всего реально не существовавшую основательницу стиля Вин Чун в одноименном фильме и даже Джеки Чан вернулся в 1994 году к образу Вонг Фэйхуна в продолжении «Пьяного мастера», однако новый поджанр потихоньку умирал. И это при том, что исторических прообразов и полулегендарных шаолиньских монахов в китайской истории откопать можно было еще достаточно много. Последним ярким «кунг-фу-байопиком» стал потрясающий «Ип Ман» 2008-го года, который является скорее драмой, чем экшном.
«Клинок ярости» — один из десятков фильмов данного поджанра, снятых в 90-е годы, но не заполучивших в титры звезд, и ныне благополучно забытых. Здесь создатели картины в качестве героев выбрали реально существовавших и между прочим сыгравших значительную роль в новейшей истории Китая Юань Шикая и Тань Сытуна (в фильме транскрипция Тан Ситонг). Третий герой картины, кузнец Ву Вонг, мастер меча и борец с японской оккупацией на Тайване, сдается мне тоже фигура историческая, но далеко не столь известная как двое предыдущих. Эти три человека, случайно встретившись в 1898 году, стали друзьями и названными братьями, но очень скоро их пути разошлись, прямо как в классическом фильме Джона Ву «Пуля в голове».
Не знаю, были ли в реальности эти трое друзьями, но увидеть данных персонажей в фильме о боевых искусствах, мне, немного знакомому с историей Китая, было весьма занятно. Юань Шикай в будущем станет первым президентом Китайской Республики, а в 1916 году провозгласит себя императором, «прославиться» искоренением всякого инакомыслия и навсегда останется в истории Китая «милитаристом». Данный фильм как раз и показывает нам историю его грехопадения. Тан Ситонг в описываемый в фильме период являлся одним из главных идеологов проводимых реформ (т. н. «Сто дней реформ»), которые для него и для некоторых других реформаторов закончились казнью. Причина казни была в том, что они готовили заговор с целью низвергнуть приближенных к императрице Цыси противников реформ. И выдал их как раз Юань Шикай, для которого это стало началом блестящей карьеры. В отличие от остальных казненных Тан Ситонг имел возможность скрыться, но отказался и добровольно пошел на эшафот (этот момент в картине обыгрывается). Его предсмертные слова, о том, что любые реформы в государстве невозможны без кровопролития, актуальны не только для цинского Китая. Что самое интересное, и Юань Шикай, и Тан Ситонг и в реальности были признанными мастерами боевых искусств, в этом фильм абсолютно прав.
Если от истории вернуться к кинематографу, то, конечно, нужно отметить постановку боевых сцен. В некоторых местах, это касается, например, виртуозного владения мечом разными персонажами, она просто восхитительна, однако в большинстве сцен Саммо Хунг (он не только режиссер, но и постановщик боевых сцен) явно переусердствовал. Герои летают (а точнее прыгают) так неестественно, то тросы из кадра можно было и не стирать. А многие бои, снятые в ускоренном режиме, выглядят больше как пародия. Тем не менее, есть и запоминающие схватки, особенно финальная.
Актеры особо не порадовали, а некоторые персонажи вообще остались для меня непонятными. Так обе женские роли, Синтия Хан в роли ученицы Тан Ситонга, и Розамунд Кван, играющая вообще непонятную знатную особу, хотя и исполнены весьма интересно, но в целом эти персонажи просто притянуты в сюжет за уши. Вполне можно было бы обойтись и без них. Очевидно, Саммо Хунг не решился снимать фильм совсем без женщин. Что касается режиссера, то он припас и небольшую эпизодическую роль для себя. Однако охранник тюрьмы в его исполнении получился настолько пафосным, что впервые смех вызывал не персонаж Саммо Хунга, а его потуги отметиться запоминающейся драматической ролью.
Единственный из актеров, кто играл по-настоящему, это Ти Лунг. Звезда рукопашных боевиков 70—80-х, прекрасный мастер кунг-фу, он сыграл свою главную в карьере роль в «Лучшем завтра» Джона Ву (кто не в курсе, он был напарником Чоу Юн Фата). Здесь в драматической роли Тан Ситонга он также очень хорош.
В целом фильм будет интересен разве что поклонникам китайского кинематографа. Для всех остальных лучше и не пытаться смотреть.
6 из 10
