Салем, Массачусетс. Компания девушек отправляется ночью привораживать парней под руководством Титубы, негритянки с Барбадоса. Колдовское варево на костре и дикие танцы для них — развлечение. Происходящее замечает священник. По деревне ползет слух о дьявольском заговоре. Фантазиям обывателей о связях с Дьяволом и заговорах нет предела. Закручивается жуткая машина охоты на ведьм. Жители деревни оговаривают друг друга, чтобы избавиться от давних врагов. Аресты следуют один за другим. Из Бостона присылают судью. Помешанный на изгнании Дьявола, он принимает даже самые нелепые обвинения.
В 1692 году в городе Салем, штат Массачусетс по обвинению в 19 человек было повешено, 1 человек раздавлен камнями и около 200 человек заключено в тюрьму, а данные события стали именоваться как «салемская охота на ведьм».
Фильм воссоздает события, произошедшие в Салеме, так как их интерпретировал в своей пьесе Артур Хиллер.
Застигнутые в лесу танцующими голышом возле костра молодые девушки, дабы избежать наказания, начинают заявлять, что пали жертвами колдовства и злых духов. В результате чего виновной в колдовстве признали служанку-рабыню. Вскоре в колдовстве начинают обвинять и других, основываясь на показаниях девушек, которые утверждали, что видели, как те насылали духов. В результате «ведьм» становится все больше и больше для чего назначается специальный суд и вот уже в Салеме начинаются казни «прислужников сатаны».
В экранизации Миллера акцент делается на отношения Эбигейл Уильямс, племянницы местного пастора и Джона Проктора. Эбигейл будучи влюбленная в Джона умышленно оклеветывает его и его жену, а так же иных якобы «ведьм» в собственных интересах, убеждая окружающих, что она и другие девушки стали жертвами колдовства. Реальный же социальный подтекст случившихся событий, согласно данным историков, а именно земельные споры и трудное экономическое положение, отходит на второй план.
Сам «процесс охоты на ведьм» в фильме выглядит как фарс, в некоей игривой форме, поэтому когда «пойдут» первые повешенные каких-то эмоций это не вызывает. Такое ощущение, что была простая шутка, которая неожиданно закончилась трагедией. И уже ближе к концу фильма, события приобретают драматический окрас. Да и сам судебный процесс показан в фильме как явный фарс, который все упорно не желают замечать. Несмотря на это фильм смотрится в принципе легко, но как я говорил его беда, в том, что он не создает нужного для такого рода картин первоначального эмоционального фона.
К тому же в фильме подобрался отличный актерский состав. Дэниэл Дэй-Льюис, который как говорится, играет «редко, но метко», не самая сильная его роль, но все равно очень запоминающаяся. Неплохо показывает себя Вайнона Райдер. Но вот самыми запоминающимися актерскими работами в фильме являются роли Пола Скофилда и Джоан Ален. Последняя была номинирована за свою роль на премию Оскар за исполнение второплановой роли. Помимо этого в копилке у фильма номинация на Оскар за сценарную адаптацию.
17-ый век. Человечество воспринимает мир совсем иными глазами, во всём, что происходит — Божья воля или козни Дьявола. И что бы человек ни делал, всё это в одну минуту могло обернуться против него. Люди были марионетками в руках церкви и суда. Думаю, авторы фильма попытались разобраться, что же случилось в конце 17-ого века в городе Салем, штат Массачусетс, опираясь на пьесу драматурга Артура Миллера «Суровое испытание».
Вера в Дьявола и жажда разоблачить его слуг настолько пожирает жителей городка, что они готовы казнить всех без разбору, веря в Божий суд, сами не понимая, что грешат еще страшнее… И когда они сами совсем запутываются в своих показаниях, в своей вере, тогда становится уже слишком поздно.
О фильме вроде и так всё ясно — девушки, разоблаченные в колдовстве (больше уж в детской шалости) в лесу, прикидываются, что это всё козни Дьявола. По цепочке, они, как бешеные, обвиняют людей в сговоре с Дьяволом. Не трудно понять, что больше обвинений получают те люди, которые ненавистны им или мешают. На эти обвинения штурмом заявляется судья из Бостона с помощниками. Они безукоризненно верят всем словам девочек, даже самым бредовым. Начинается охота на ведьм, люди обвиняют друг друга, кто из зависти к большей земле соседа, кто из ненависти с давних времен. И чем дальше это заходит, тем азартнее люди становятся, у них совсем не остается трезвого разума…
Фильм меня очень впечатлил, хотелось бы прочитать пьесу. И даже если всё происходящее выглядит фарсом или бредом, атмосфера передана очень четко, вера в высшие силы настолько сильна, что человек уже не контролирует себя. Фильмов о ведьмах и колдовстве не так уж много, хотя, может и этот фильм трудно к таким отнести, так как здесь выше стоят отношения людей, понимание чести и здравого смысла. Но всё же — фильм отличный, вполне отображающий события тех жутких времен.
В понедельник стали известны первые фильмы, которые будут состязаться за главный приз грядущего Берлинского международного кинофестиваля. Среди картин, уже претендующих на «Золотого медведя» — недавний лауреат нескольких премий американских кинокритиков, «Нефть» Пола Томаса Андерсона. (...)
420.2 тыс., 
328.5 тыс., 
