Два молодых человека Джек Пауэлл и Дэвид Армстронг из одного небольшого городка влюблены в Сильвию Льюис. Однако Сильвия отвечает взаимностью Дэвиду, а Джек не замечает влюбленную в него соседскую девчонку Мэри Престон. После вступления США в Первую Мировую войну юноши попадают в авиационный корпус и становятся не только ассами, но и друзьями.
Стараясь быть ближе к Джеку, Мэри присоединяется к женскому механизированному корпусу, но война охватила большие расстояния и они почти не встречаются. Один единственный раз Мэри находит Джека в увольнении, но в таком виде, что он ее не узнает и встреча печально заканчивается для самой Мэри. Меж тем, между друзьями произошла размолвка, и они улетают в бой, не примирившись, что в итоге приводит к трагической развязке — это война…
Ныть о том, что в фильме нет ничего, кроме спецэффектов, это не тенденция последних десятилетий, а устойчивая традиция, взявшая начало без малого 90 лет тому назад. Казалось бы — столько лет прошло, а всё туда же.
Первый фильм — взявший Оскара — попкорновый блокбастер, с сумасшедшим бюджетом в 2 миллиона вечнозеленых американских долларов образца лучших времен (до большого бадабума под эпическим именем «Великая депрессия» ещё два года). Кино о войне, казавшейся самой ужасной. Снятое ветеранами для ветеранов.
Но дело тут совсем не в этом, а в том, что кино это — самое что ни на есть американское. Со всеми присущими ему ценностями — от крутой спортивной тачки, до отвязной вечеринки в военном Париже, с бурлящей молодостью кровью и наикрасивейшими пузырьками, вырывающимися из бутылки настоящего французского шампанского на глазах у изумлённого и основательно поддатого солдатика. А любовный четырёхугольник — прибежище непокорённых, чьим высшим достоинством будет вручить детскую игрушку-талисман бойца за американские идеалы и свободы его убитой горем матери.
Я хотела бы тебя ненавидеть, но не могу. Это была война. (с)
Военные действия, зарождающаяся и укрепляющаяся дружба, безответная любовь, ожидания и слёзы близких — всё это происходит под одним небом, рассекаемым крыльями военных самолётов.
Война всегда разносторонняя. Её события и итоги имеют свою изнанку. Поступки участников борьбы за родные края тоже не могут быть охарактеризованы однозначно. «Нельзя никого винить, ведь была война," — говорит Мери. «Я хотела бы ненавидеть тебя, Джек, но это не твоя вина. Это война," — вторит ей мать Девида, потерявшая любимого сына. Несомненно, в фильме заложена очень хорошая идея, но преподнесена она… Скажем прямо, весь фильм, кроме последних 10 минут, воспринимался как комедия. Не было атмосферы нарастающей трагичности. Лишь музыка и титры периодически подсказывали зрителю, что он должен чувствовать в этот момент.
Сюжет интересен: здесь есть и дружба двух молодых людей, влюблённых в одну девушку, и война, и любовь без взаимности, и довольно трагичная смерть героя… Но снова: показано не очень. Даже с учётом возраста фильма.
Грех жаловаться на примитивные спецэффекты фильма начала XX века. Но сыграть актёры могли бы и лучше. Но не могу сказать, что состав плохой, напротив, они замечательные актёры. Но игра их была хороша временами: где-то они справлялись на ура, где-то осталось ощущение неестественности.
Честно говоря, фильм стоит смотреть из уважения к истории кинематографа и уважения к ветеранам той войны. Но даже с учётом того, что картина очень старая,
