Лента динамичная, смешная и драматичная, как и сама знаменитая многодневная велогонка, одно из самых трудных и престижных соревнований в мире. Несмотря на короткометражность, в картине уместилось немало любопытной информации (которая сегодня представляет и исторический интерес, поскольку за 50 лет гонка неузнаваемо изменилась) и — главное — удивительных наблюдений за проявлением человеческой натуры в экстремальной обстановке.
Французский режиссер Луи Маль показал в своей короткометражке не только радости и успех знаменитой на весь мир велогонке «Тур де Франс» (к этому же, чистенькая униформа гонщиков, радостные лица болельщиков и т. д.), но и те вещи, которые обычно оказываются за кадром: падения с велосипеда, потеря сознания гонщика от жары или съеденной несвежей рыбы, залечивание травмы головы, которую получил один из участников, отправление пострадавших на медицинском вертолете. В своем фильме автор обращает внимание не только на процесс гонки, но и на те вещи, которые сопутствуют ей. Маль показывает гонщиков и болельщиков не только как объекты соревнования, но и как людей (в широком понятии этого слова). Мы видим, как во время преодоления горных препятствий, участникам помогают собравшиеся у склонов гор болельщики. Кто-то, разбегаясь, подталкивает отставших. Кто-то же, поддерживает своих героев воодушевляющим словом.
Луи Маль своим творением отчетливо показывает то, что документальное кино — есть «точный ‘раскрыватель’ глаз на реальные вещи во всех проявлениях». В отличие от того же игрового кино, где авторы пытаются привести суть к более идеальному показателю, нежели к обыденному или реальному (… ну, хотя, и не всегда).
