Действие фильма разворачивается на фоне взаимоотношений доктора психологии Витуса Вердегаста и инженера Хьяльмара Польцига. Эти самые отношения очень трудно поддаются характеристике. Я бы назвал их «заклятыми друзьями». Они знают друг-друга очень много лет и не скрывают своей ненависти друг к другу. При внешней дружелюбности и обходительности, они готовы воткнуть нож в спину друг-другу. Дуэт таких колоритных персонажей уже является гарантией неподдельного интереса зрителя ко всему происходящему на экране.

Доктора Вердегаста сыграл Бела Лугоши. Впервые я увидел (а точнее услышал), как Лугоши очень бегло и убедительно лопочет на английском. Его фирменный венгерский акцент практически улетучился. Кроме того, персонаж Белы на протяжении фильма не раз будет пользоваться и родным венгерским. Как-никак сам сюжет благоприятствует этому — действие происходит именно в Венгрии.

Одна сцена с Лугоши меня особенно впечатлила — их разговор с Польцигом в подвале, где инженер сообщает Вердегасту судьбу его семьи. Впервые я увидел слезы на лице Лугоши и они выглядели так искренне и неподдельно, что я сам чуть не прослезился. Накал эмоций еще больше усилила классическая музыка, которая в этой сцене полностью заменила собой реплики персонажей.

Борис Карлофф воплотил на экране образ инженера Польцига. Он предстает перед зрителем словно каменное изваяние, абсолютно лишенный всяческих эмоций. Поэтому улыбка на лице Польцига выглядит еще более неожиданно. Понравилось, как Карлофф быстро и неожиданно меняет характер и настроение своего персонажа с помощью мимики лица. Да и вообще, инженер Польциг получился очень колоритным именно благодаря спецефической внешности Бориса Карлоффа. Немного нелепо выглядел только Гарри Кординг (Тамал). Даже невооруженным взглядом видны явно европеоидные черты его лица (в фильме он играет тунгуса, судя по всему).

Инженера Польцига уж точно нельзя назвать сапожником без сапог. Дом у него действительно является шедевром инженерной и дизайнерской мысли. Немного современным хай-теком отдает (а ведь фильм вышел в далеком 1934 г.). О шикарном музыкальном сопровождении я уже кое-что сказал в начале. Завершая, хотелось бы отметить легендарную «Токкату и фугу в ре минор» Баха, которую на органе якобы исполняет сам Польциг. Она придает фильму определенную зловещую атмосферу. Финал получился очень ярким и жутковатым. Несмотря на то, «общение» Вердегаста и Польцига показано с помощью игры теней — тем не менее по спине все-равно пробегает приятный холодок. Что это там вытворял персонаж Лугоши? И подумать страшно…

10 из 10

Есть в Голливуде такая традиция — крайне вольно относиться к экранизациям произведений Эдгара Аллана По. Так вот, «Черный кот» — пожалуй, самый что ни на есть яркий пример такого пренебрежительного отношения: от оригинального рассказа, к слову, занимающего всего 10 страниц, остались лишь название, и сам титульный чёрный кот, фигурирующий в нескольких сценах. А сам сюжет фильма оказывается всего лишь «навеян бессмертной классикой».

В прочем, несмотря на мое столь скептическое отношение, сценарий оказался весьма и весьма хорош. В какой-то момент замечаешь, что полностью поглощен этой историей и так до финальных титров и находишься в этом восхитительном ощущении. Если попытаться его охарактеризовать, то я думаю, многие поймут о чем речь — это как когда читаешь уже очень понравившуюся тебе книгу и понимаешь, что в ней ещё много-много страниц. Здесь все совместилось в математически точной пропорции — взаимоотношения, интрига, действие и даже острый юмор (сцена с жандармами). И все это происходит в коротком временном промежутке и практически в одном доме. В какой-то момент, мне даже показалось, что кое-какие идеи из «Черного кота» через сорок лет были заимствованы для «Игры навылет». Общая атмосфера напыщенности, какого-то присущего старым черно-белым фильмам аристократизма, литературности и галантности несомненно, заметны и обращают на себя внимание спустя 80 лет. Но даже не смотря на такую разность поколений, в этом фильме это не вызывает нелепого смеха, а скорее наоборот — некое почтение и желание лучше понять тот кусок киноистории.

И конечно, этот фильм стоит на двух столпах. 2 великих и непревзойденных лица и таланта эпохи классических фильмов ужасов — Белы Лугоши и Бориса Карлоффа. То, что они появились в одном фильме — уже невероятная удача для тогдашних кинопрокатчиков и студии. Оба находились тогда на пике своей славы и популярности. Упоминания заслуживают и их межличностные отношения: Лугоши, чья звезда взошла чуть раньше, отрицательно относился к актёрскому мастерству Карлоффа. До нас дошли некоторые из его цитат, в которых он высказывается в духе, что мычать и стонать может каждый, что разумеется, относится к Франкенштейну. Но в нем, скорее всего, просто играла зависть — ведь эту роль изначально предлагали ему. Тем интереснее было наблюдать за ними в фильме «The Black Cat». Здесь они представали перед нами настоящими антиподами, и их противоположность просматривается во всем. Даже в их внешности видны явные различия — инфернальный, угловатый, с невероятно резкими, хищными и выразительными чертами лица Карлофф, с которого как будто забыли снять весь грим Франкенштейна против скользкого, деликатного и представительного доктора Витуса Вердегаста, имеющего, впрочем, свои скелеты в шкафу. Своего апогея это противостояние достигает в том моменте, где оба главных героя играют в шахматы. На человеческую жизнь. И да, на одном экране они слишком хороши, чтобы оба их персонажа остались живы.

На фоне этих двух личностей, все остальное как будто отходит на задний план: актеры как будто играют совсем престо, задний план как будто расплывается, а музыка как будто звучит тише. Но это лишь иллюзия и результат таланта Лугоши и Карлоффа, а на самом деле и эти аспекты выполнены на высоком уровне. Как и весь фильм, представляющий собой яркий и запоминающийся пример своего жанра.