Испания, начало XX века. Цыганский бродячий цирк Антонио Занзи даёт представления в провинциальных городах. Главный номер представления — безрукий метатель ножей Алонзо. На самом деле у Алонзо есть руки, но об этом не знает никто, кроме его помощника лилипута Кохо. Притворяясь безруким, Алонзо прячется от полиции — у него тёмное прошлое, на его совести есть и человеческие жизни. Левая рука у него особенно приметная из за частичной полидактилии — на ней два сросшихся больших пальца. Алонзо влюблён в дочь владельца цирка Нанон. У девушки фобия — она не переносит прикосновений мужских рук и поэтому старается держаться возле «безрукого» Алонзо, который вскоре догадывается о её страхах и начинает на них играть.
Долгое время считалось, что сохранились только узкоплёночные копии этого фильма, непригодные для демонстрации в кинотеатре; однако в 1968 году полная профессиональная плёночная копия фильма была обнаружена в архиве французской Синематеки.
Ну, американский режиссер Тодд Браунинг в своем репертуаре. В фильме «Неизвестный» он смешал драму влюбленного человека и жуткий хоррор со страшными лицами. За любовь у нас отвечают все главные герои (их трое), а вот за страшное лицо отвечает один гениальный лицедей Лон Чейни. Вот произнес его имя вслух, и самому стало страшно. А что говорить про людей, которые смотрели на него в этом фильме давным-давно. Лон Чейни очень часто сам делал грим, и многие актеры на съемочной площадке его побаивались. Страшный был дяденька…
«Неизвестный» — это далеко не первый, да и не последний совместный фильм режиссера Браунинга и актера Чейни. Он идет всего лишь 50 минут, но поверьте мне на слово, что этого вполне хватает для фильма, который вышел в 1927 году. Тут у нас можно сказать классический треугольник — одна женщина и двое мужчин. Место действия — цирк. Лон Чейни тут играет безрукого метателя ножей, который как вы поняли, метает свои ножи с помощью пальцев ног. Он любит дочь директора цирка, которая боится мужских рук. Так как мужчины причиняют одну только боль (жуть!). Естественно она хорошо относится к герою Чейни, но тут появляется третий герой — атлет и силач Малобар.
Конечно, развязка фильма будет очень печальной. Лон Чейни играет очень хорошо, потому что ты за него переживаешь, а уже через секунду ты его ненавидишь. Мимика Чейни — это золото немого кинематографа. Даже если ты забудешь этот фильм, то его безрукого героя ты уже не забудешь никогда. А еще в фильме будет один твист, который меня лично удивил. Режиссер Браунинг всегда умел в первую очередь удивлять и даже шокировать своими старенькими хоррорами. У фильма сильная режиссура, а самое главное его интересно смотреть. Про жуткую фоновую музыку, которая усиливает эффект — я промолчу. А фанатам Чейни и Браунинга смотреть этот фильм нужно обязательно.
Тод Браунинг в 16 лет сбежал из дому и присоединился к бродячему цирку. Так что ничего странного в том, что некоторые его фильмы (включая самый гениальный и признанный — «Уродцы») касаются именно этой тематики.
Тематики взаимоотношений «необычных» людей, людей с физическими недостатками, так же как и с физическими «преимуществами». Любви, ненависти, интригам в середине закрытого и закулисного сообщества цирковых актеров.
В фильме сыграл одну из своих лучших ролей Лон Чейни. Странно, но имя Браунинга не очень вяжется с именем Чейни, скорее с Белой Лугоши и его замечательным исполнением Дракулы в недолугой экранизации романа Брема Стокера (причиной тому алкоголизм режиссера во время съемок). А вот с Лоном Чейни они вместе сделали десять довольно интересных фильмов (с Лугоши — три).
Игра Чейни в «Неизвестном» просто замечательна! Актер Берт Ланкастер (неоднократно работавший с гениальными режиссерами Франкенхаймером, Олдричем, Поллаком, Сьедмаком, Хьюстоном и Висконти) утверждал, что игра Чейни в этом фильме превосходила всё, что ему доводилось видеть.
Картина длится всего 49 минут, возможно, именно потому каждый кадр насыщенный действием и эмоциями. Эмоциями какого-то совсем химерного, потустороннего характера, но которые очень просто понять и перенести на собственное восприятие. А последние пять минут фильма являются одними из самых напряженных, которые мне доводилось видеть. Собственно, гениальный фильм Тода Браунинга, который предоставит много удовольствия заинтересованным.
