Уильям «Билл» Карий, плейбой по жизни, пользуется благосклонностью многих светских девушек и их семей. С одной из семей он путешествует на яхте по Востоку и сталкивается во французском Индокитае с красавицей метиской Манон, рожденной от отца француза. Она мечтает уехать в Париж и там обрести свободу, чтобы жить в мире белых людей, но этому препятствует ее богатый покровитель, тоже полукровка, Пьер Деларош. Он делает все возможное, чтобы она не получила паспорт.
Типичная голливудская мелодрама тридцатых, делающая ставку на красоты колониального Сайгона и социальный подтекст. Хеди Ламарр исполняет роль, зеркально отражающую собственное выступление в «Алжире». Если там конфликт строился на том, что её героиня хотела остаться, но уезжала, то в «Леди из тропиков» она всеми силами стремится покинуть колонию, но в следствие происхождения имеет статус «невыездной». При желании можно разглядеть черты ещё не оформившегося Film-noir в духе «Жестокого Шанхая» и «Макао».
