Менеджер футбольной команды Пол Хэнлон очень недоволен поведением владельца спортивной империи Вагнеров, молодого Эрика Вагнера, прожигающего жизнь и нисколько не заботящегося о деле. Хэнлон задумывает убийство. Он решает нанести удар куском льда, который растает на краю бассейна рядом с мертвым телом прежде, чем полиция успеет приехать на место преступления.
В большинстве серий сериала «Коломбо», зрители видят, как преступление разворачивается, и знают, кто его совершил, и как это было сделано. Главная загадка для зрителя — развязка. То, каким образом лейтенанту Коломбо удастся вычислить убийцу. Это позволяет рассматривать сериал с точки зрения преступника, а не следователя, как это обычно бывает в других детективах.
В фильме режиссёра Джереми Кагана «Смертельная развязка» отлично отображается сложная структура преступления и его предыстория.
В роли менеджера футбольной команды Пола Хэнлона снялся актёр Роберт Калп, уже игравший убийцу в серии «Смерть протягивает руку». В роли владельца футбольного клуба Эрика Вагнера снялся молодой Дин Стокуэлл.
