Соревнования, о которых идет речь в данном фильме, в России не пользуются большой популярностью, однако вследствие очевидного влияния западной культуры кое-где и в нашей стране появляются очаги данного увлечения. О чем речь? О соревнованиях под названием High School Debates в оригинале, в переводе на русский — межшкольные дебаты, если хотите. Упрощенно суть этих соревнований можно описать следующим образом: есть две команды, есть предмет дебатов, по результатам жеребьевки каждая из команд должна представить аргументы либо «за» предмет дебатов, либо «против» него. Частота слов, вылетающий с языка конкурсантов, сравнима с частотой вылета пуль из дула пулемета. Победа, само собой, достается более искусным спорщикам.

Название этого фильма в оригинале звучит как Rocket Science. В английском языке это идиоматическое выражение употребляется в основном в негативной форме (it`s not rocket science) и означает нечто не очень сложное для понимания или исполнения, т. е. если убрать отрицание, то получается наоборот — что-то, требующие значительных умственных/физических усилий для понимания. Поэтому «Гранит науки» — это не совсем точная (если не сказать больше) адаптация англоязычного названия этого фильма.

Главное качество, которое отличает топового спорщика от всех остальных, — это отсутствие собственного мнения по вопросу дебатов, ибо спорщик должен быть готов приводить аргументы как «за», так и «против» предмета дебатов — тут уж как распорядится жеребьевка. Так считает Джинни — звездочка школьных дебатов из команды школы Плэйнсборо. Видимо, другое мнение было у Бэна, другой звезды команды из Плэйнсборо, — иначе, как можно объяснить то, что посередине своей речи он вдруг замолк, задумавшись над словами, которые произнес за мгновение до этого? В итоге место для кубка за первое место на соревнованиях штата Нью Джерси, которое Джинни уже подготовила для желанного трофея в своем шкафчике для наград, так и осталось пустующим.

В то же самое время, когда Бэн Вексельбаум потерял дар речи на межшкольных дебатах, в домике на другом конце Нью Джерси также воцарилась тишина, хотя за несколько минут до этого здесь имела место быть ссора между родителями двух подростков Хала и Эрла, которая завершилась развалом семьи — их отец был вынужден уйти. Это событие лишь добавило масла в огонь проблем Хала, главной из которых, несомненно, была его речь: в отличие от ораторов из команды школы Плэйнсборо из-за заикания он не мог даже и двух слов связать. Однажды, когда Хал и Джинни возвращались домой в одном школьном автобусе, последней пришло в голову подсесть к заикающемуся подростку и в ходе беседы завербовать его в школьную команду спорщиков, убедив Хала в том, что его мозг идеально подходит для такого рода соревнований.

Уверенности, которую вселила в него Джинни, Халу хватило надолго: несмотря на неудачи он продолжал испытывать судьбу и пытаться овладеть искусством красноречия. Его не сломили ни предательский выход из команды его рекрутера Джинни, ни исключение его самого из команды школы Плэйнсборо. Жанр этого фильма — не сказка, а драма, поэтому чуда не произошло и звездой этих соревнований Халу стать было не суждено. Однако как минимум одну важную победу он все-таки одержал: пусть и не с первой попытки, но ему удалось-таки выговорить слово «пицца» и получить законную награду — не один, а аж три кусочка этого лакомства, которое долгое время для него оставалось недоступным по той причине, что он никак не мог выговорить его название.

В общем, фильм о тараканах в голове каждого из нас: о том что они есть в голове у каждого — сомневаться не приходится, потому что именно эти насекомые делают каждого из нас по-настоящему особенным и не похожим на других. Схожие чувства у меня в свое время вызвал просмотр фильма «Дурная привычка» (Thumbsucker), несмотря на то, что какого бы то ни было внятного мостика между этими фильмами я проложить не могу.