1854 год. Семья ирландского иммигранта Патрика О Лири спешит к новой жизни в город Чикаго, но эта поездка оборачивается трагедией — Патрик погибает. Перед смертью он велит жене Молли и сыновьям остаться в Чикаго, который скоро станет великим городом, где каждый сможет стать богатым. Приехав в город, Молли успешно открывает прачечную.
Проходят годы, сыновья взрослеют, но каждый из них идет своим путем. Дайон, влюбившись в шансонетку Бель Фосетг, начинает при помощи взяток строительство самого большого развлекательного центра в городе и добивается немалых успехов. Вскоре он становится одним из самых богатых людей в городе.
Тем временем Джек баллотируется на пост мэра и выигрывает выборы. Он и не подозревает, что его победа была сделана по сценарию брата. Став мэром, Джек решает бороться с коррупцией, которая охватила стихийно развивающийся Чикаго и первое, что он делает, подписывает указ о сносе центра города со всеми увеселительными заведениями Дайона. Между братьями начинается чудовищное противостояние…
«В старом Чикаго» — образчик качественного кино, навеки вошедшего в мировую классику. Поясняю…
Во-первых, перед нами яркий пример фильма, сочетающего в себе несколько жанров (поджанров):
История.
В картине рассказывается об обычной ирландской семье О’Лири, поехавшей в неведомый им еще новенький город Чикаго. В пути трагически погибает глава семейства, и матери (Элис Брэйди) приходится поднимать трех сыновей одной, работая прачкой. Это рассказ о становлении семьи, о ее вкладе в судьбу этого города.
Мюзикл.
Прошли годы, и один из трех братьев — хитрый Доен (Тайрон Пауэр) влюбляется в певичку из салуна по имени Бел. Актриса Элис Фэй, сыгравшая Бел, показала не только свои драматические качества, но и умение выступать на сцене, исполняя веселые песенки.
Политика.
Безусловно! Авторы сюжета и здесь постарались, затронув эту область социума. Доен, вскруженный всеобщим успехом, желает быть хозяином Чикаго (вот откуда, возможно, взяло свои корни рэкетирство) — содержать салуны, вертеть незаконным оборотом денег, играть с политиками ради своего имени. Для этого и надо посадить в кресло мэра честного Джека (который, сначала не догадывался о пакостях брата). Джек постепенно выводит наружу деяния Доена. Однако Доен не желает проигрывать. Он решает жениться на Бел. Он это и делает. Регистратор служит мэр города — Джек О’Лири (…неправда ли, хорошая уловка Доена?). Когда же Джек узнает о том, что его братец решился жениться на бедной девушки из-за того, что она (как супруга) не имеет по закону свидетельствовать против мужа. Джек окончательно теряет терпение и затевает драку с Доеном. Об этом узнает миссис О’Лири и решает промыть мозги двум враждующим сынам. Она выбегает из сарая, оставив корову и… непогашенную керосиновую лампу.
Экшн.
… Лампа эта упала на постланное на пол сено. А город, по большей части — деревянный. Сначала загорелся сарай, потом дом, вскоре (из-за паники населения) — весь Чикаго. Блистательные кадры масштабного пожара, разрушающихся зданий. Конечно, такие кадры чем-то напоминают «Сан-Франциско», созданный годом ранее. Однако спасибо режиссеру Генри Кингу и его помощникам (кстати, заработавшим Оскар) в создании масштабных действий с мощными декорациями, спецэффектами и отличной операторской работой.
Все эти составляющие объединяют в себе отличную масштабную драму, которая обошлась кинокомпании в те годы в очень дорого — более чем в полтора миллиона долларов.
Во-вторых, идем дальше…
Актеры.
Мужские партии получились немного однообразными и пафосно героичными. Конечно, драка между Доеном и Джеком, — их воздушные отлеты к двери (после каждого удара по физиономии), выжидания после каждого взмаха, — покажутся современному зрителю, привыкшему к «реальному жесткачу», немного сатиричными. Их моментальное перемирие, с непременными улыбками друг к другу, после ссоры — слишком глупыми. Однако такие были нравы в «золотом Голливуде».
Главные героини же, выложились на все сто. Фэй, как я уже упомянул ранее, отлично совместила в себе качества певицы и амбициозной дамочки. Мама у Элис Брэди получилась и вроде бы как сильный драматический образ, и в тоже время, немного забавной. Она и парней пожурит, и на пианино «джигу» (национальный ирландский танец) сыграет, и будет разговаривать с портретом своего покойного мужа, как с живым человеком. За эту роль ей не могли не дать Оскара. Ведь дело в том, что она была тяжело больна. Поэтому золотая статуэтка могла очень сильно ее вдохновить.
Прочее.
По своей архаичности (в хорошем значении этого слова), сюжетном и жанровом многообразии «В старом Чикаго» напоминает киноэпопею «Унесенные ветром».
В конце концов, не могу не вспомнить тот факт, что картина была дублирована в Советском Союзе (в военное время) и пользовалась популярностью некоторое время. Жизнь простой семьи, сожжение не только целого города, но и людских судеб, — не могли не вызывать жалости у советских людей, испытавших горестные годины войны.
Семья ОЛири направляется в Чикаго что бы начать новую жизнь. Отцу семейства, по несчастному случаю не суждено попасть в город мечты, но перед смертью он дает наставление своим трем сыновьям, что именно в Чикаго они станут богатыми. Дальше по сюжету идет повествование о жизни семьи ОЛири в Чикаго. Размах событий от 1854 года до великого чикагского пожара, случившегося в 1871 году.
Фильм довольно архаичный, по нынешним меркам, и честно говоря, истории про съемки и послесъемочный процесс этого фильма намного увлекательнее, чем он сам. Но в любом случае это лишь мое мнение. Хотя смотрится он не без интереса, но порой семейные перипетии семьи ОЛири начинают утомлять и весь основной «экшен» сосредотачивается когда начинается пожар.
На момент создания этого фильма, он был самым дорогим в производстве. Студии он обошелся в сумму 1 800 000 долларов. Оно и не удивительно, ведь создателям пришлось воссоздавать довольно сложную в техническом плане сцену пожара.
И хоть авторы фильма в титрах заявляют, что при съемках им помогало Чикагское историческое общество, большинство событий и фактов в фильме художественный вымысел. Так, например, мэром города был совсем другой человек, семейство ОЛири вообще были никому неизвестные люди и получили известность из-за пожара начавшемся в их сарае. Да и по поводу пожара и его причине ходит много легенд, что историки сами не могут определиться как он все-таки начался.
Этот фильм стал прорывом для актрисы Элис Фэй, именно она пришла на замену Джин Харлоу, которая должна была сниматься в нем, согласно контракта, но скоропостижно скончалась.
Фильм был удостоен двух премий «Оскар» — одна статуэтка досталась ассистенту режиссера (теперь это так называемая «архаичная категория» и ее упростили), а вторая должна была достаться исполнительнице роли второго плана Элис Брэйди. Почему дожна? Да потому что Брэйди не смогла присутствовать на церемонии, вместо нее за наградой вышел неизвестный, сказал, что он уполномочен получить премию, и был таков. Пока академия решала, как поступить и каким образом актрисе выдавать дубликат приза, та скончалась. Кстати, Брэйди стала первой актрисой, которая получила номинацию в одной и той же категории второй год подряд. Так же фильм претендовал на «Оскар» еще в 4-х номинациях — фильм; сюжет; звук и музыка.
