Главный герой фильма Хэнк (Джонс) — морщинистый ветеран Вьетнама с боевой выправкой и жестким нравом — отправляется на поиски собственного сына, сбежавшего в выходной день из военной части. По пути на базу он поправляет у супермаркета американский флаг, на месте сталкивается с бесчестием военных и начинает собственное расследование. Так, завтракая в предрассветных лучах и аккуратно начищая ботинки на ночь, Хэнк неумолимо будет гнуть свою линию — сначала поймет, что сына зверски убили на проселочной дороге, а только потом найдет этому объяснение. Помогать наводить справки и бегать за преступниками будет ненакрашенная Шарлиз Терон в роли неприметного детектива.

Режиссер Пол Хэггис, прежде протиравший штаны на мыльных сериалах, буквально за пару лет выпрыгнул из телевизора, триумфально ворвался в большое кино и сделал всего две вещи — написал сценарий «Малышки на миллион» и снял собственное «Столкновение». Оба фильма собрали неплохие деньги в прокате, наделали много шуму, став главными лауреатами «Оскара», что в свою очередь позволило Хэггису навести мосты в Голливуде, снискав себе репутацию режиссера-оскароносца.

Следующая его картина по идее должна была раскрыть потенциал и расставить все точки над i, чтоб окончательно стало ясно, какую часть мира кинематографистов он должен занять. С одной стороны, так и произошло. С другой — дико обидно, что большому конъюнктурщику Полу в американском кино уготовили роль простой «прачки».

In the Valley of Elah — к сведению нашим прокатчикам, в очередной раз изменившим название фильма по одним, им понятным причинам — это «Долина» никакого не Эла, а отсылка к Елеонской горе и соответствующим библейским ассоциациям (в частности, битва Давида и Голиафа). Причем в фильме показан вариант, при котором Давид проиграл — если вкратце, то герой Томми Ли Джонса уезжает из дома благородным обладателем стальных идеалов, а возвращается уже дряхлым поверженным стариком на фоне перевернутого американского флага.

В целом, понятен замысел Хэггиса: он явно подчищает имидж одной из самых отвратительных войн 60-х, рисуя ветерана Вьетнама как жертву социального окружения. Через двадцать лет, надо полагать, появится другой Хэггис, снимет похожее кино и всем напомнит, какими благородными были солдаты в Ираке. Хотя до сих пор понять не могу: сколько лет прошло, а ни одного выдающегося фильма (кроме «Морпехов») на эту тему так и не сняли.

Пол Хаггис — режиссер «В долине Эла» — редкостный зануда и морализатор. Смотреть его фильмы, на мой взгляд, очень скучно. Плюс они все предсказуемые, выверенные до последнего кадра и в наглую рассчитаны на лысого дяденьку с мечом в руках.

Новая картина носит все те же признаки, что и предыдущие: модная американская тема (на этот раз Ирак), смерть сына Америки, американские символы, правильные актеры — нестареющий Томми Ли Джонс и так любящая засветиться в характерных ролях Шарлиз Терон. Ну и, конечно, Сьюзен Сарандон — любимица киноакадемии (поскольку ее муж — блистательный когда-то Тим Роббинс — находится в застое, Сьюзен работает за двоих, берясь за все подряд, даже за «Спиди-гонщика «). Тут даже модный нынче Бролин в эпизоде есть.

Сценарий картины написан на основе статьи, опубликованной в журнале Playboy (спасибо, что не «Дом-2» или «Мурзилка „). В целом все составляющие успеха учтены и нужные душевные струны настроены. И снова все предсказуемо донельзя. Томми Ли Джонс в очередной раз играет мудрого стареющего человека, решившего самому добиться правды. Образ этот уже настолько затерт, что аж… В этом же году актер щеголял в подобной роли в теперь уже оскароносных «Стариках…“». Второй раз молния в одно место не попадает. Сьюзен Сарандон также представляет тот образ, который демонстрировала на экране не раз.

На этот раз приятно удивила Терон. Она действительно неплохо играет, заставляя забыть неудачные драматические роли вроде «Монстра» или «Северной страны». Но не актеры здесь важны. Хаггис делает упор на ВЕЛИКУЮ АМЕРИКАНСКУЮ ДРАМУ — постоянную войну, место которой в фильме практически не уделено.

Действие фильма развивается по проторенному ранее пути драмами типа «Особо опасные преступления», только без переворачивающего все с ног на голову твиста в конце. При этом детективная интрига присутствует схематически. Хочется задать вопрос: зачем фильм? Ничего нового нет, тема Ирака практически не раскрыта, то, что американская система, — гниль, а армия набирается из кого попало, все и так знали. Причем без откровений режиссера.

Да, людей жалко, но зачем такими дешевыми приемами добиваться конечного результата? Сугубо мое личное мнение: после этой ненужной войны (как впрочем, это было со всеми войнами с участием Америки) должно пройти какое-то время, чтобы страсти улеглись и люди по-новому переосмыслили то, что с ними произошло. Именно так и возникали культовые «Взвод» Оливера Стоуна и «Цельнометаллическая оболочка» Стэнли Кубрика.

Что дал зрителям этот фильм? Ничего. Ни уму ни сердцу. А вот создателям — пару-тройку номинаций. Собственно то, ради чего все это затевалось. Главный вывод всего фильма заключается в том, что американцы до сих пор боятся за свой национальный флаг и задницы (известен факт: мы говорим «спасите наши души», а они — «наши задницы «). Это у них две неприкасаемых реликвии. Право, ради таких банальностей не стоило вообще начинать просмотр.

Пол Хаггис создал большую почву для размышлений на социальные проблемы, сняв фильм «В доллине Эла». Задумка и мотивация режиссера, несомненно, актуальны на сегодняшний день, но вот реализация идей режиссера получилась незаконченной.

Отсюда и получился смешанный «паштет» размышлений, который даже сами американцы с трудом могут понять, не говоря уже о наших зрителях. С одной стороны, все смотрится очень легко, и сюжет развивается относительно, не спеша, но это дает зрителю лишнее мгновение задуматься над тем скрытым подтекстом, который затаил нам режиссер.

Томми Ли Джонс был номинирован на премию «Оскар». Трудно комментировать данное решение Киноакадемиии, но однозначно в конкуренции с его ролью было в прошлом году ряд других, которые не попали в пятерку номинантов. Игра остальных актеров особого внимание не привернула, хотя, стоит отметить, «эмоциональным» этот фильм не назовешь.

Как итог, получилась хорошая попытка режиссера задать вопрос зрителям на социальные темы. Но, боюсь, Пол Хаггис сам не знает ответ на свои вопросы…

5 из 10