27 мая 1942 годэ Чехословакия оккупирована нацистами В Праге высоко поставленный нацист Райнхард Хейдрих, назначенный комендантом города, собирает самых известных горожан и выражает неудовольствие актами саботажа на фабрика и заводах. Хейдрих считает, что чешские рабочие не просто саботируют жизненно важное производство на заводах «Шкода», но ипризывают к сопротивлению, выпуская антифашистские листовки.
Если уровень производства не повысится, будут приняты самые строгие меры, и для устрашения будут проведены показательные расстрелы саботажников на заводской площади. Почти сразу же после собрания коменданта Хейдриха убивают. Для чехов смерть Хейдриха становится символом надежды на освобождения от фашистского гнета. Озлобленные гибелью германского наместника нацисты требуют от населения выдать убийц, гестапо начинает брать в заложники сотнями невинных граждан, узников расстреливают по одному. Требование фашистов одно — выдать убийц Хейдриха…
1943 год. В Европе в самом разгаре Вторая Мировая война. Германия постепенно сдает позиции, но до полной и безоговорочной капитуляции еще полно времени. Немало будет еще перемолото людских судеб и жизней в жерновах разрушительной и безжалостной войны. Многие страны, в том числе Чехословакия, стонут под гнетом Третьего Рейха. Но вдалеке от эпицентров военных действий, в сытой Америке, уроженец Австро-Венгрии и по совместительству один из самых лучших режиссеров тогдашнего периода кинематографа Фриц Ланг снимает фильм на столь актуальную тему.
Фильм начинается с кадров красивого города Праги. Кадры конечно позаимствованы из какого-нибудь архива, но это не важно. В окуппированном нацистами городе вовсю идет борьба между фашистами и партизанами. Подпольщики удачно осуществляют дерзкое «преступление» — убит комендант города, тиран и злодей Хейндрих. Убийце удается ускользнуть от преследователей и в ответ фашисты разрабатывают свой план. 400 заложников. Весь цвет славянской нации (писатели, ученые, священники и тд) в плену. В день по 40 из них будут казнены. И так будет продолжаться до тех пор пока убийца не будет выдан нацистам. Чехи оказались перед неимоверно сложным выбором: жертвовать несколькими сотнями достойнейших людей или выдать убийцу? Если вам кажется, что выбор очевиден и даже никаких сомнений быть не должно (жизнь убийцы неэквивалентна жизням 400 человек), то спешу вас заверить — создатели нашли довольно приличные аргументы, почему все-таки все не столь однозначно и что выбор вполне уместен.
В центре повествования — несколько персонажей, которые оказались в эпицентре столь драматичных и страшных событий. Убийца, страдающий из-за страданий (извините за тавтологию) других людей за его поступок. Его пособники, заложники, в рядах которых раскол — пособничать фашистам и молиться о поимке убийцы или напротив неистово надеяться на то, что фашисты не смогут достичь желаемого. Родственники пленных, прочие жители, в рядах которых также не наблюдается единства. А также проницательные и коварные инспекторы Гестапо. Все сюжетные линии переплетаются, образовывая клубок из взаимосвязанных драм отдельного человека и целой нации! Очень удачно воплощена атмосфера оккупированного города, жители которого бьются за свободу и презирают предателей и никак не желающие смириться с оккупацией.
Кроме драматической составляющей и воссозданием угнетенного, но не сдавшегося города, фильм обладает еще одним безусловным достоинством — детективная часть не подкачала. Очень интересно и интригующе наблюдать за противостоянием благородного и храброго Свободы (говорящая фамилия у убийцы, не так ли?) и проницательного и умного инспектора Грубера. Кто же все-таки удачнее провернет задуманные операции? От исхода противоборства зависит жизнь целого города.
Что касается игры актеров, то тут конечно ярко бросается в глаза так называемая «голливудская школа», когда эмоции чересчур вычурны и театральны, слова изящны и поэтичны и т. п. Смотрится это немного наивно, но упрекнуть в бездарности актеров нельзя. Очень яркие типажи героев, пусть и наделеные ярко выраженными определенными чертами характера (подлость, трусость, отвага, мужество, принципиальность и т. п). Особенно стоит отметить Брайна Донлеви в роли Свободы и Александра Гранаха в образе гестаповца. Кстати, интересный факт: в фильме приняло участие множество выходцев, эмигрантов из Польши, Германии, Венгрии и т. д.
В фильме конечно полно голливудских загонов: немецкая речь переведена субтитрами, но герои все без исключения пишут на английском (видать не нашли чехов-сценаристов), то там то тут проскальзывают эпизоды вроде демонстрирования чехами-патриотами жеста V (его как известно «придумал» Черчилль), некая прямолинейность персонажей, общая предсказуемость всего, неминуемый «правильный» конец и т. д. И все же фильм ругать не стоит. Ведь стоит заметить (и это главное) фильм — полностью пропагандастичен и агитационен. Фашисты конечно очеловечены и не изображены в виде глупых клоунов или сумасшедших садистов, но все остальные компоненты налицо. Удалой и бравый патриотизм и множество слов о бесценности свободы и демократии, персонажи представлены в таком виде, что зритель однозначно будет симпатизировать и болеть за чехов и т. д. Но разве это порицаемо? В конце концов, каждый хотел вложить свой вклад в победу над злом и продемонстрировать свою солидарность с борцами с фашизмом! Создатели фильма, чьи отечества, стонали под игом фашистской Германии, сотворили фильм, в котором выразили свою позицию, свое восхищение патриотами, которые в подполье, в изгнании не отступали. Фильм, снят на актуальную тему и снят качественно, не будет стыдно перед миром. И как знать, может именно подобные фильмы воодушевляли американцев, которые записывались в добровольцы и отправлялись воевать на поля Европы?!
