Стремясь укрыться от дождя, что стало причиной оползней и развезло все дороги в отдаленном районе Уэльса, несколько заблудившихся путешественников находят приют в мрачном особняке, принадлежащем странной семье Фемм — атеисту Горацию и его сестре Ребекке — религиозной фанатичке и злобной фурии.
Путешественники Роджер Пендерел, Филип и Маргарет Уэйвертоны так устали и промокли, что подавили свой страх, встретив открывшего дверь страшноватого на вид то ли слуги, то ли дворецкого немого и хромого Моргана. Вскоре к ним присоединяется достаточно резвый и эксцентричный сэр Уильям Портерхауз и его огненная подруга Глэдис ДуКэйн, которые тоже поспешили укрыться в этом доме от дождя. Никто бы из них ни за что не остался в этом старом доме, если бы не острая нужда…
Перед нами фильм Джеймса Уэйла, режиссера таких фильмов как: Франкенштейн, Невеста Франкенштейна, Человек невидимка. Фильмы, обозначившие себя как эталон и классика жанра. Но помимо них у Уэйла есть несколько вполне хороших работ, возможно даже недооцененных. Одна из таких «Старый страшный дом».
Поначалу сюжет прост: группа людей забредает в глушь, и просят приюта у хозяев старого, мрачного дома. И только потом они узнают, что дом буквально наполнен безумцами и маньяками, жаждущими настигнуть свою жертву. Что сразу же насторожило, так это обилие комедийных и драматичных сцен. Всё же для триллера их здесь слишком много, а иногда и не к месту. Всё остальное просто отлично, начиная с отличных актеров (Борис Карлофф, Мелвин Дуглас) и заканчивая мрачной, гнетущей атмосферой.
Ценителям творчества Карлоффа и старых фильмов обязательно понравится. Но простому зрителю советую посмотреть более поздние работы Уэйла или Карлоффа. Пересматривать фильм я точно не намерен, тем не менее, оценку поставлю положительную. Тридцатые годы это еще только истоки фильмов подобного жанра, поэтому не стоит судить их строго. Это все-таки классика, а классикой нужно восхищаться.
