Наёмные убийцы Чарли и Ли убивают бывшего автогонщика Джонни Норта. Они знают, что Норт участвовал в ограблении на миллион долларов и хотят найти этот миллион. А также их интересует вопрос, почему жертва не пыталась от них скрыться. Они узнают о прошлом Джонни Норта, находят его подельников, его возлюбленную и того, кто заказал его убийство.
Я старею, я седой и ноги болят. С половиной миллиона мне бегать будет незачем. Абсолютно.
Это вторая по счету экранизация небольшого одноименного рассказа Эрнеста Хемингуея, впервые перенесенного на экран в 1947 г. Робертом Сьодмаком с Бертом Ланкастером и Авой Гарднер в главных ролях. Впрочем, назвать экранизацией фильм Дона Сигела довольно сложно, это скорее «фантазия на тему»: сценаристы оставили от литературного первоисточника даже меньше, чем Дэн О’Бэннон и Рональд Шуссет от рассказ Филиппа К. Дика «Ради вас мы можем вспомнить все». У Хэмингуея в самом конце рассказа один из героев недоумевает, почему бывший боксер Оле Андерсон не пытается скрыться от наемных убийц, хотя знает, что они уже рядом. А у Д. Сигела убийство бывшего автогонщика Джонни Норта в начале фильма служит завязкой истории: опытный киллер в исполнении Ли Марвина решает выяснить, почему жертва все-таки не сбежала…
Помимо крепкой режиссуры и замечательного актерского состава лента Д. Сигела заслуживает внимания прежде всего как образец «крутого» американского кино переходного этапа: от «нуара» 40—50-х к жестким и реалистичным криминальным фильмам 70-х. Спустя семь лет после «Убийц» именно этот режиссер станет законодателем кинематографической моды: на экраны выйдет «Грязный Гарри». Самая знаменитая и возможно, самая лучшая его лента станет эталоном для многих создателей полицейских и гангстерских фильмов, причем не только в США («Страх над городом» Анри Вернея). Кстати, Клинт Иствуд своим учителем наравне с Серджио Леоне считает и Дона Сигела.
Интересно, что в 1967 г. Ли Марвин снова встретился на съемочной площадке с Джоном Кассаветесом («Грязная дюжина» Роберта Олдрича) и Энджи Дикинсон («В упор» Джона Бурмена). Оба фильма впоследствии также были признаны классическими.
