Шейлок — прелестный щенок охотничьей собаки — сбежал от жестокого хозяина и нашел Марти, мальчика-подростка. Марти знает, что собака принадлежит другому, но хочет спасти ее от боли и грубости.
Он идет против желания своего отца и хозяина собаки. Мальчик жертвует всем, выкладывается из последних сил, чтобы сделать щенка своим.
Марти и не мечтал о собаке. Он давно хотел купить себе велик и гонять по округе, поднимая колёсами клубы серой пыли. Найти работу в посёлке нелегко, однако мальчик не теряет надежды скопить заветную сумму, с радостью берясь за любое дело. Лишних денег в семье нет и его отец со сдержанным спокойствием наблюдает за усилиями сына.
Никто и не думал, что парень откажется от своей мечты, чтобы выкупить у злобного хозяина собаку-изгоя. Матери было приятно, что сын по-доброму отнёсся к страдающему псу, и она была готова поддержать душевный порыв подростка. Отец же видел в этом очередную детскую блажь, не веря в серьёзность намерений мальчика, думая что его сын нашёл для себя очередную игрушку, которая требует затрат на содержание, а их в бюджете семьи и так немало.
Удивительно, как папа не заметил взрослости своего сына, готового, проявляя завидную самостоятельность, своим трудом заработать денег и вызволить собаку из жестокого плена. Мальчик-то — настоящий герой, самоотверженно сражающийся за жизнь своего четвероногого друга, сбивая в мозоли свои руки, сгорая на солнцепёке, выкладываясь до полного изнеможения.
Потом отец разглядел в своём мальчике настоящего мужчину, упорного и стойкого, способного отдавать и силы, и здоровье ради избавления друга от неволи. Но закон на стороне злого охотника, который, в отличие от Марти, не собирается держать свое честное слово.
Пёсик прекрасен — это ясно с первого взгляда. К мальчику же поначалу относишься с недоверием. Так всегда, потому, что не знаешь, что ждать от юного актёра. От Блейка Херрона, оказалось, можно ожидать многого. Весьма органичный молодой человек, очень раскрепощённый, с видимой свободой располагающий собой перед объективом кинокамеры.
Сценаристы зачем-то заставляют его героя регулярно валяться на пыльной и грязной земле, но, поскольку мама Марти, добродушная Энн Дауд, всегда сохраняет олимпийское спокойствие, можно не опасаться — выволочки не будет.
Док Уоллес (излучающий тепло, добродушный Род Стайгер) без лишних слов поможет в трудную минуту, а подружка Сэм, безоговорочно поддержит приятеля, потому, что по себе знает настоящую цену любви и взаимовыручки.
Злобень (Скотт Уилсон) в этой картине получился гораздо ярче вяловатого папаши (Майкл Мориарти), добавляя силы и выразительности мужественному мальчику. Их противостояние вышло необычайно контрастным и пронзительным: зло против добра, честь против обмана, мальчик против…. Мужчины? Пожалуй, не так — Марти уже не мальчик. А вот может ли его взрослый противник поступить по-мужски?
