Действие фильма почти целиком развертывается в Северной Африке, среди солдат иностранного легиона. Все действующие лица — это люди, выброшенные из жизни, потерявшие себя и отчаявшиеся.
Трагизм судьбы главного героя заключается в его нравственном конформизме. Пьер Мартель, светский молодой человек, разорённый и брошенный своей любовницей Флоранс, уезжает в Африку и вступает в Иностранный легион. Однажды он встречает другую роковую женщину собственной жизни — проститутку Ирму, которая страдает амнезией, но странным образом напоминает Пьеру его бывшую возлюбленную Флоранс (естественно, что обеих играет одна актриса — французская звезда 30-х годов Мари Бель). В небольшом отеле, где всем заправляет мадам Бланш, также гадающая на картах Таро, развёртывается дальнейшая драма Мартеля, для которого жизнь оказывается «большой игрой» с заранее предопределённым финалом. Он всего лишь следует предрекаемой судьбе и не в силах ей противостоять. Если выпали плохие карты, то таков рок: нужно смириться и бессмысленно следовать навстречу гибели. Вот и мадам Бланш, предсказав Пьеру трагическую участь, в отчаянии и бессилии наблюдает за тем, как человек скатывается в ожидающий его Ад и не может ничего сделать вопреки уже предназначенному. И Ирма не принесёт Мартелю ни счастья, ни успокоения, а только новые потрясения. Очень важно, что она не помнит о своём прошлом, в то время как Пьер хочет забыть (подобно русскому легионеру, который вовсе не желает вспоминать о минувшем) об оставшемся в иной жизни, но всё равно не в состоянии избавиться от преследующей власти былого.(... читать всё)
