Когда Джон Рассел — белый американец, воспитанный в Аризоне индейским племенем, продает небольшую гостиницу, доставшуюся от отца, он вынужден вступить в конфликт с обществом, которое сам презирает, Джон покидает город в дилижансе, и настроенные против него пассажиры заставляет его ехать вместе с кучером. Но на обоз нападают разбойники, бросают пассажиров в пустыне — и Джон Рассел становится единственной надеждой этих людей на спасение и выживание!
В любом голливудском фильме-вестерне всегда найдётся герой-одиночка, отстаивающий закон, свои права, а также личные вкусы и предпочтения. Зрителю во время просмотра только и остаётся переживать, надеяться и восхищаться этому персонажу. В каждом вестерне такой герой строго индивидуален и заслуживает отдельного детального разбора, который каждый зритель делает для себя сам, учитывая свои взгляды и движимый собственным мировоззрением и объективным взглядом на показанные события.
Так и вестерне Мартина Ритта «Отважный стрелок» присутствует такой персонаж. Джон Рассел не является ковбоем в чистом виде, его даже приписать к ковбоям-одиночкам довольно трудно, и на мой взгляд — неправильно. Он обычный белый человек, которого с детства воспитывали индейцы, поэтому в нём не течёт кровь краснокожих, зато душа полностью принадлежит им.
Быт племени Апачи, впрочем, как и быт любого племени индейцев, радикально отличался от культуры простых американцев, это совсем другой народ, богатый своими традициями, передающимися из поколения в поколение. Вот и обычный человек, выросший среди них и испытавший все гонения, нищету и голод, который испытывали все индейцы в трудные для них годы, и попав к своим родным американцам, просто уже не сможет жить среди них и чувство обиды навсегда останется в сердце. Так и Джон, подвергнутый тяжёлой жизни по вине американцев, уже никогда не сможет понять этот народ, потому что его сердце навсегда останется с племенем Апачи.
Попав в общество этих ковбоев и зажиточных людей, считающих себя главными на этой запылённой сухой земле, как же можно продолжать жить спокойно, когда тебя окружают люди, в той или иной степени виноватые в твоих страданиях? Как можно открыто и честно смотреть в глаза этим людям, застегнув на поясе кобуру с пистолетом и нацепив на голову ковбойскую шляпу? Есть уже сложившиеся с годами устои и внутренние правила, которые не сломить даже другому образу жизни, и у Джона просто нет выбора, и приходится держать в себе накопившуюся обиду, готовую вырваться в любой момент.
Но попав в трудную ситуацию, разве эти люди, захватившие все земли и вытесняющие индейцев, словно какую-то скотину, недостойны, чтобы протянуть им руку помощи? Такой трудный внутренний выбор и встал на пути Джона Рассела и теперь только остаётся разобраться в себе и решить, достойны ли такие люди помощи, закрывая глаза на обиду, копившуюся с годами. Стоит ли идти на внутренние уступки и помочь в беде простому человеку, такому же человеку, каким ты собственно и являешься?
Проблема борьбы в себе, со своими убеждениями и предпочтениями выдвигается на первый план, в этом красивом вестерне. И Пол Ньюман, сыгравший главную роль, очень тонко смог прочувствовать своего персонажа, а уж перенести его на экран, для него не такая уж сложная проблема, что он не раз доказывал в своих ранних лентах, создавая незабываемые образы от роли к роли.
В этой картине вы не увидите большого количества убитых, нет сильных и красивых перестрелок, нет торжества победы под красивую музыку — всё это в таком фильме не нужно. А красивые виды скалистых гор, палящего солнца над головой, тонкий и не, сколько не абсурдный сценарий, в сочетании с крепкой режиссурой и отличной игрой ныне уже ушедшего от нас Пола Ньюмана, превращают этот фильм в крепкий и нисколько не устаревающий вестерн, тот вестерн, который никогда не будет забыт.
