Кэйбл Хог — закоренелый неудачник. Двое его товарищей избавляются от него, бросив в пустыне без воды. Но предприимчивый Хог находит источник и организовывает платный оазис: с каждого, кто хотел напиться, он снимал плату — пять центов. Первый посетитель оказался хамом, и Хог убил его. Следующим посетителем был святой отец.
Классное кино с неподражаемым Джейсоном Робардсом (помните шайенна из «Однажды на Диком Западе»?) Главный герой — не самый везучий человек, но он никогда не отчаивается и умеет воспользоваться предоставленным судьбой шансом. Комедийный вестерн, смотрится очень легко, но нельзя сказать, что этот фильм пустой. Здорово передана атмосфера приключения — только здесь нет единоборства с природой или постоянной стрельбы без промаха; здесь просто и со вкусом показана жизнь людей на фоне прерий.
Невероятно мягкая и даже добрая, исключительно для Сэма Пекинпы картина «Баллада о Кэйбле Хоге», каждый фильм которого пестрит просто невероятным уровнем насилия. И дело даже не в отсутствии сцен жестокости, а в лиризме и романтике, которая под конец фильма, с появлением автомобиля на Диком Западе все-таки разрушается.
Фильм является пекинповским ответом «Однажды на Диком Западе» Серджио Леоне. Скорее даже не ответом, а посланием знаменитому итальянцу. Несмотря, однако, на популярность и художественную ценность картины Леоне, где, кстати, сыграл исполнитель главной роли — неподражаемый Джейсон Робардс, фильм Пекинпы выглядит не хуже, а местами даже лучше.
История о том, как человека портит собственность. Баллада о брошенном на произвол судьбы человеке, обнаружившим в обжигающей пустыне воду. Теперь каждый, кто захочет пить, будет платить Хогу. За годы жизни он строит целое хозяйство, встречает любимую женщину и священника, являющемся кривым зеркалом образцовому служителю господа.
Просмотру фильма помогает красивая музыка, актерская игра, и доля иронии в происходящем на экране.
