Изящная и остроумная лента, ловко пародирующая «чёрные» фильмы 40-х годов начинается тривиально: к частному сыщику обращается некий субъект, разыскивающий давно потерянную дочь. Примечательно, что субъект этот говорит с венгерским акцентом и не любит яркий свет. Вдобавок за ним ещё и охотится трио бандитов с твёрдым намерением убить нанимателя.

Сыщик же соглашается начать поиски и тут-то начинается самое интересное, диалоги становятся все острее и заковыристей, а действие мчится к финалу, останавливаясь исключительно дабы пустить очередную шпильку в сторону «Большого сна» или «Мальтийского сокола». И хоть в «Соглядатае» на месте все типичные атрибуты «нуара»: множество тайн, роковые красотки, угрюмые типы с оружием подано всё в такой, подчас и вовсе нелепой манере, что сомневаться в комедийности картины нет никаких оснований.

Чего стоит сам сыщик в традиционно талантливом исполнении молодого Майкла Кейна — ветеран Второй Мировой, англичанин, ненавидящий Хот-Доги и обожающий чёрный чай. Или ушлый адвокатишка, вечно попадающийся ему на пути и выдумывающий каждый раз новую причину своего появления на месте преступления.

Впрочем, совсем уж без минусов в одной из первых заметных лент Питера Хайамса не обошлось — финал слишком уж сумасшедший, да и порой сценаристы все же чересчур заигрывались. Но сей факт не противоречит тому, что «Соглядатай» — очень приятная и лёгкая комедия.