Уильям Уэллмен — один из тех режиссеров старого Голливуда, которому был присущ профессиональный универсализм. Он с легкостью мог снимать и вестерны («Буффало Билл»), и боевики («Крылья»), и музыкальные драмы. «Звезда родилась» — один из таких творений мэтра, обеспечившей себе славу в американском кинематографе. Уэллмен не только поставил фильм, но и написал сюжет (за него он и получил Оскар в 1938 году). Сюжет-то, в общем, и прост, и не очень.

Норман (Фредерик Марч) — известный актер голливудского кино, овеянный лучами славы. Он настолько возгордился собственным эго, что от своего горделивого счастья стал беззаботно прикладываться к спиртному. Пьянки, драки и карьера книзу. В одном из таких празднеств собственной души, он встречает в одной кафешке официантку Вики (Джанет Гейнор, первая обладательница Оскара за лучшую женскую роль), которая приехала из глубинки, чтобы стать актрисой. Он не только разглядел в ней талант, но влюбился в нее. Она — теперь актриса, с хорошим заработком и кучей ролей. Вот только его продюсеры понемногу отодвигали назад, и… отодвинули совсем. Теперь Вики нужно сделать непростой выбор в жизни — либо Норман, либо слава и блеск Голливуда.

Уэллмен не только показал зрителю карьеру актеров за кадром, но он смог отобразить гнилую сторону Голливуда (вот откуда берут корни «Злые и красивые» и «Смерть супермена»). Вернее, что же может произойти от избытка славы. В итоге Голливуд все же, остается невиновным. А как же иначе? Тогда бы и не было столь активной положительной критики в сторону этой картины. Тогда бы и не имел бы такой грандиозный сюжет своего дальнейшего продолжения в двух ремейках с интервалом в два десятилетия (каждый). В общем, произвести яркий фурор — это по-американски.

P.S.: Кстати, героиня Джанет тоже получает Оскар за свои заслуги перед родным кинематографом.