Действие этой картины начинается в Шотландии, затем переносится в Китай и снова на родину, охватывая более половины столетия. По сюжету к старому, хромому и бедному священнику отцу Френсису Чизхолму приходит монсеньор и волею случая начинает читать его дневники. Сначала мы узнаем о безответной любви молодости, затем о рождении бескорыстной преданности, отказе себе во всем и самоистязаниях и наконец, беззаветном исполнении миссии молодого священника, посланного в Китай.
Сильный духом герой аскетично живет в далекой провинции Чек-Kay и пытается наладить отношения с местным населением. Здесь он спасает жизнь сына и наследника богатого мандарина. Его миссия нести европейскую культуру и религию китайскому народу дает свои результаты, но начинается гражданская война, и прекрасный Холм Зеленого Нефрита оказывается на линии огня между армией и китайскими бандитами. Много тягот и лишений выпало на жизнь героя картины, но именно через страдания и боль он понял смысл своего предназначения
Этот фильм, экранизация романа Арчибальда Кронина, является примером хорошего, гуманного кино. В нём описывается жизнь католического священника отца Френсиса Чизхолма. Этот неординарный человек всегда всё делал по-своему, он водил дружбу с атеистом, считал некоторых язычников более праведными, чем некоторых христиан, и делал много других непривычных вещей, но никогда не предавал Бога. Это история человека, который имел своё мнение и до конца жизни гнул свою линию. Его принципы иногда противоречили здравому смыслу, а иногда и христианским канонам, из-за чего некоторые люди не всегда его понимали, но позже все они преклонялись перед его мудростью.
Главную роль исполнил молодой актёр Грегори Пек, и именно эта роль вывела его в актёры первой величины и стала отправной точкой его успешной карьеры. Отмечу ещё игру Винсента Прайса. Она выглядела очень убедительно, вроде бы он играл во всём правильного священника, но сразу чувствуешь неприязнь к этому персонажу и явное преимущество перед ним отца Чизхолма.
В техническом плане фильм выглядит очень хорошо, особенно порадовала работа декоратора, китайский быт смотрится достоверно. Также отмечу сцену взрыва артиллерии, она получилось реалистичной.
В итоге отмечу, что фильм, может, и не дотягивает по драматичности до «Песни Бернадетт», но всё же подарит вам 2 часа приятного времяпровождения.
Посмотрев этот фильм, невольно задумаешься, существуют ли на свете такие люди как главный герой фильма священник Френсис Чизхолм. Он настолько идеален, что не веришь своим глазам. Пожалуй идеальнее только Аттикус Финч, сыгранный тем же Грегори Пеком в «Убить пересмешника».
Фильм повествует о судьбе католического священника Френсиса Чизхолма. О том как он потерял родителей и пришел в сан и о том как занимался миссионерством в Китае, в первой половине 20-го столетия.
Учитывая, что фильм снимался во время Второй мировой войны, то неудивительно, что он повествует о торжестве духа и вере. Хотя этот фильм прекрасно смотрится и без привязок к определенным мировым, экономическим и политическим коллизиям, происходящим в мире.
Замечательная игра молодого Грегори Пека, для которого это был всего лишь второй фильм, делает его незабываемым, а более двух часов проносятся незаметно.
Фильм был выдвинут на 5 премий «Оскар»: мужская роль (Грегори Пек); работа оператора (ч/б фильмы); работа художника (ч/б фильмы); музыка для драматических/комедийных картин.