На небольшом острове расположился Центр морской биологии доктора Тарелла. Предмет исследования ученых - дельфины-афалины и поиск средств общения с ними. Родившийся в неволе дельфин Альфа научился не только понимать Тарелла, но и повторять простые слова. Спонсоры Тарелла решили использовать достижения ученого в военных целях. С помощью сотрудника лаборатории Дэйвида они похитили Альфу и его подругу Бету и, убедившись в способности дельфинов взрывать «корабли противника», решили избавиться от них. Но умные животные, подорвав судно, приплыли к друзьям, на остров. Тарелл понял, что мирный Центр будет закрыт, и выпустил своих питомцев в открытый океан.
Интерес ко всему живому, возникает в детстве. В советское время, транслировали научно-фантастический фильм, «День дельфина», который отложился в сознании и заставил задуматься о дельфинах, как о классе плохо изученных и объясненных наукой. В кинофильме, происходит сравнение человека с дельфином, считается, что у млекопитающих есть интеллект и можно научить дельфина говорить. И правда, дельфин, по имени Альфа, рожденный в неволе, научится понимать доктора Тарелла, которого играет Джордж К. Скотт
На отдаленном острове, ученые-этологи, изучают поведение дельфинов. Выступая с лекцией, доктору задают вопрос об использовании способностей млекопитающих. Внезапно, об уникальности дельфинов узнают военные-авантюристы, которые хотят использовать их в организации терактов
«День дельфина» Майка Николса, по роману Робера Мерля «Разумное животное» очень трогательный фильм, снятый с любовью к морским обитателям. Также, в фильме прослеживается этический подтекст, сострадание и милосердие к дельфинам выходят на передний план. Альфа и Бета, как дети доктору и его жене, которым предстоит сделать сложный, но необходимый выбор, чтобы спасти жизни, подвергающиеся опасности
Волнительны моменты, когда Альфа произносит первые простые слова па (папа), ма (мама), лю (люблю). Когда просит Тарелла, выпустить в бассейн Бету, его подружку, которую любит. Когда Альфа прощается со своими «родителями», кажется, сердце вот-вот разорвется
Дельфины заслуженно считаются одними из самых удивительных созданий на всём белом свете! Исследования, основанные на математическом анализе частоты встречающихся слов и букв, говорят о том, что язык дельфинов имеет смысловую нагрузку как человеческий язык. Дельфины хорошо подражают посторонним звукам, но научить дельфина говорить пока ещё не удалось, никому Дельфины, помогают друг другу и никогда не бросают собратьев в беде. Этим они очень похожи на людей, им свойственны взаимопомощь и самопожертвование
Музыка Жоржа Делерю, которая звучит в фильме, удостоена номинации на «Оскар» в 1974 году. Она передает тревогу и печаль, мелодична и спокойна, но в опасных моментах сюжета набирает крещендо. Как океан она волнуется и успокаивается, заставляя зрителя глубже сочувствовать и сопереживать героям этой потрясающей картины