1977 год. «Сквозь строй» является первым опытом Клинта Иствуда как режиссёра в жанре остросюжетного полицейского боевика. Но новичком его назвать нельзя. До этого он поставил триллер, детектив, два вестерна и драматическую комедию. Иствуд прошёл хорошую школу у мастера жанра Дона Сигела и успешно применил полученные навыки в качестве режиссёра.
Иствуд играет Бена Шокли, полицейского из департамента полиции Феникса, штат Аризона. Бен — разочарованный в жизни и уставший коп, время которого в ожидании пенсии, проходит в азартных играх допоздна и омуте «Джека Дэниелса». И в один из таких дней Бен, как всегда помятый и небритый, является на работу и получает задание: доставить из Лас-Вегаса свидетеля, который мало чем поможет суду, для дачи показаний. Свидетелем оказывается не в меру разговорчивая белокурая проститутка со странным для девушки именем Гас Мэлли. Вскоре Бен узнаёт, что на неё, а значит и на него, идёт охота, поскольку девушка может раскрыть связи полицейского начальства с мафией. И это не всё. Оказывается, что на них, как на лошадей в скачках, делаются ставки. И ставки не в их пользу.
По пути из Вегаса в Феникс, герои попадают в различные передряги. На них охотятся как полиция, так и мафия. Преодолевая трудности, Бен и Августина (это настоящие имя Мэлли) сближаются. Бен понимает, почему это дело было поручено ему. И он решает доказать всем, но прежде всего себе, что его рано списывать.
Полицейский боевик. Этот жанр подразумевает, прежде всего, наличие полицейских. И очень интересно, с какой иронией их нам показывает Клинт Иствуд. Злой иронией, начиная, прежде всего, со своего персонажа. Иствуд, создавший на экране образ одного из самых известных и любимых кинополицейских, предстаёт перед нами уставшим и спивающимся копом, которому на всё уже наплевать. Огонёк в его глазах пропал. Складывается впечатление, будто «грязный Гарри», который должен был крушить преступность в кино, попал в скучные будни реальной жизни, где нет ни дерзких преступлений, ни гениальных злодеев, ни заговоров — только рутинная бумажная работёнка. И герой начал засыхать, так и не израсходовав свой потенциал.
Собственно, из положительных образов полицейских в фильме, помимо главного героя, присутствует лишь его напарник, которого, увы, убивают. Остальные: коп, с дурацким чувством юмора; неуравновешенный констебль с больной сексуальной фантазией; комиссар полиции, оказавшийся преступником и извращенцем. Не говоря уже о сотнях полицейских, подобно послушным дрессированным собачкам, выполняющих приказы своего безумного начальника. Вот оно — послушное стадо, готовое растерзать тех, кто не принадлежит ему. Оно не задаёт вопросы, оно не думает, оно способно лишь безучастно, раскрыв рот, наблюдать за происходящим. Тем ярче на его фоне выглядит герой Клинта Иствуда, одиночка, у которого ничего нет, кроме чувства долга. И обычная проститутка, способная на самопожертвование ради спасения человека, который стал ей близок. Она обретает честь и душевность красивой женщины, что были зарыты в ней под социальными определениями и штампами.
Клинт Иствуд и Сондра Лок уже встречались на экране в вестерне Иствуда «Джоси Уэйлс — человек вне закона». В то время Клинт и Сондра встречались не только в кино, но и в жизни. Клинт занял Сондру в ряде своих фильмов, в том числе и в ленте «Внезапный удар», одной из серий о «грязном Гарри».
Эта парочка не даёт скучать ни минуты. Невозмутимый герой Клинта и экспрессивная героиня Сондры образовали очень органичный дуэт. Их отношения проходят путь от взаимного отвращения до искренней симпатии и трогательной заботе друг о друге. И это показано по-настоящему мастерски. Происходящему между ними веришь. Мастерство отличных актёров или та влюблённость, которую актёры переживали в жизни, сыграла свою роль? А может быть магия, которой, как мне кажется, наполнены старые фильмы? Скорее, всё вместе.
Крепкая режиссёрская работа Клинта Иствуда, замечательный дуэт с Сондрой Лок и неповторимый дух семидесятых годов. Может современному, искушённому зрителю, привыкшему к компьютерным спецэффектам, фильм покажется скучным. Но современным кино, порой чересчур глянцевым, со смазливыми девочками и мальчиками в главных ролях, пресыщаешься, словно фаст-фудом. И как к любимой домашней еде, возвращаешься к этим старым добрым фильмам. Таким, как «Сквозь строй» Клинта Иствуда.
