Между «Фантазией» Диснея (1940), возвестившей под «Аве Мария», что для мультипликации нет слишком больших тем, и пиксаровским стариком («Вверх», 2009), одобрительно кивнувшим в ответ, пластилиновый Марк Твен на дирижабле осваивал мили кукольного этапа анимационной эстафеты. Прежде, чем контур рисованного мультфильма слился с объемом кукольного в 3d, создав изменчивое и сказочное, но убедительное пространство, пластилиновая анимация (пластичная разновидность кукольной) придавала фантазиям 80-х — начала 90-х годов недоступный рисованным мультфильмам объем, при этом почти сохраняя неограниченные возможности рисунка.

В разгар эпохи трэша американская студия вылепила из пластилина Адама и Еву, ад и рай, взяв за основу сюжета рассказы Марка Твена и соединив их темой путешествия писателя навстречу судьбе, воплощенной в комете Галлея. Из любопытства попавшие на корабль Марка Твена дети — герои его повестей Том Сойер, Гек Финн и Бекки Тэтчер — сопровождают старого рассказчика в полете, слушают истории и вместе со своим создателем претерпевают опасности долгого путешествия.

Каин в цепях и коже, будто только вернувшийся из бара «Голубая устрица», дискотека в раю у трехголовых инопланетян и индеец Джо с харей Хранителя из «Баек из склепа» — трогательные приметы 1980-х непринужденно соседствуют на экране с египетским сфинксом, античной богиней и викторианским убранством библиотеки. Марк Твен играет на адском органе — дедушке органа из вторых «Пиратов Карибского моря», а на стенах стенают рельефы — предшественники оных из «Адвоката дьявола», в котором компьютерная графика позволила мучить проклятые души уже без посредничества пластилина.

Из главной каюты Том Сойер, похожий на юного Мика Джаггера, может выйти в сюжет любого рассказа Марка Твена, нажав на панели-оглавлении нужное название. Дирижабль, населенный героями книг, плывет к комете под светом вангоговских звёзд. Неторопливые поначалу, страницы историй Твена перелистываются все быстрее от главы к главе. Соблазны, откровения и раздвоения творческого «Я» многократно отражены в сюжетах рассказов, образах персонажей и устройстве ковчега-дирижабля, символически представляющем мир писателя, его ход мыслей и способ их представления публике. Воды небесного водопада и огонь костра, бесконечные превращения, потери и обретения формы, усердно вылепленные из пластилина, сродни стихии мышления, в которой любое движение становится началом целого ряда новых. Сценарный кульбит делает Гека Финна последователем Марка Твена и автором истории, заголовок которой вынесен в название фильма. «Приключения Марка Твена» — повесть, написанная героем о своем авторе в год очередного появления кометы Галлея.

И всё-таки жанр детской мультипликации еще 20—30 лет назад был несколько иным, как в плане средств исполнения, так и относительно смысловой нагрузки. Не то чтобы раньше все мультики были намного умнее и в них больше вкладывалось, скорее вкладывалось нечто иное, то что сейчас юный зритель бы не понял. Но пластилиновый мультик «The Adventures of Mark Twain» построен в столь оригинальной манере что дети по-моему не поняли его и тогда, а поскольку это всё-таки мультик и взрослый зритель в большинстве своем время на такое тратить не станет, то работа в конечном итоге оказалась почти незамеченной. А жаль! Ну в первую очередь жаль хотя бы даже потому, что техника исполнения этого пластилинового действа просто великолепна и то как всё это вылеплено и анимировано заслуживает всяческих похвал, однозначно что такую кропотливую работу не стыдно продемонстрировать на самом высоком уровне. Другое дело — сюжет и смысл этой ленты, концепция, в основе которой лежат умозаключения о том что выдуманные литературные герои, ставшие особо популярными, в какой-то момент как бы оживают, начиная влиять на жизнь людей и на их мысли, а также то что великие люди творчества, писатели, музыканты, художники, не умирают, а просто уходят в мир своего творчества, где живут до тех пор пока люди их помнят и пользуются их культурным наследием. И вот перед нами пластилиновый Марк Твен, который путешествует на пластилиновом дирижабле в компании своих не менее пластилиновых литературных героев — Тома Сойера, Бекки и Гека Финна. А цель их путешествия, не много не мало, встреча с пролетающей в космосе кометой. С самого начала литературные произведения писателя и реальность, выраженная в его персонаже и его мыслях, смешиваются, по мере мультика мы встречаем ряд параллелей с его другим произведениями, да и в общем-то само путешествие на воздушном шаре — понятная отсылка к книге «Том Сойер за границей». Наиболее примечательный сюжет, идущий как бы параллельно воздушному путешествию, это рассказ Марком Твеном истории об Адаме и Еве. Ну вернее сказать — его авторское переосмысление этой канонической легенды, имеющее крайне мало общего с оригиналом и отличающееся какой-то трогательной наивностью, с по-настоящему взрослым и серьезным намеком в конце. Наверное главная цель этого произведения — показать великого писателя, на произведениях которого вот уже более ста лет воспитывается подрастающее поколение, с какой-то иной стороны, вроде-бы понятной, но, вместе с тем, оригинальной. И с этим, как мне кажется, авторы приключений хорошо справились.

Пожалуй этот пестрящий яркими красками и весьма необычный по своей сути мультик интереснее всего будет смотреть поклонникам трудов Марка Твена, тем кто когда-то давно зачитывался приключениями смекалистого и непоседливого мальчишки и его друзей, а сейчас не против вернуться в мир героев своего детства.