Для всего мира Ричард Лилэнд — разжалованный капитан артиллерии, с позором изгнанный из вооруженных сил за казнокрадство. Для узкого круга избранных Рик — тайный агент, пытающийся раскрыть заговор японцев, готовящихся к военным действиям против Америки.
Первая половина сороковых годов, как известно была временем кровавой мясорубки затеянной Гитлером. И пока верховный главнокомандующий американской армии- президент Франклин Делано Рузвельт, решал, стоит ли США открывать «второй фронт» в Европе, Голливуд откликнулся не только поголовной мобилизацией своих главных звёзд от Кларка Гейбла до Джеймса Стюарта, но и снял ряд агитационных военных картин, поднимая тем самым моральный и боевой дух сограждан.
Третий полнометражный фильм, тогда ещё совсем молодого Джона Хьюстона, явился очевидной попыткой, повторить успех своего недавнего дебюта «Мальтийского сокола». Вновь сведя в кадре звёздный дуэт Хамфри Богарта и Мэри Астор, режиссёр попытался «дважды войти в одну воду» и достичь успеха играя на безграничной харизме своих артистов.
Но увы, именно военно-патриотический пафос и нивелирует художественные и сюжетные достоинства этой ленты. Картина намертво привязана местом и действием к контексту времени- Второй мировой. И быть бы ему рядовым пропагандистким муви, в традиционном для 40-х жанре фильм-нуар, если бы не великолепные диалоги и мускулиновая энергетика старины Боги.
Обаяние Богарта- это целый комплекс деталей, начиная от знаменитого лёгкого дефекта дикции, до неизменно тлеющей в уголке рта сигарете. Хамфри такой актёр, что с ним хочется выпить! Высшей степени похвалы и не придумать.
Также в картине незримо, но проскакивает мотив следующей для Богарта главной роли(причём похоже главной в карьере) в «Касабланке», персонажа этой ленты Хьюстона зовут Рик, а одного из немногих его друзей(азиата-портье)- Сэм. Совпадение более чем символичное!
