В середине XIX века наступают последние дни сегунов и самураев. Ветер перемен ощущается по всей Японии и даже в маленьком княжестве Унасаку на северо-западном побережье Японии… Тайную технику фехтования «Коготь дьявола» знает только Мунедзо, поэтому мир самураев еще не готов позволить Мунедзо уйти на свободу.
Мунэдзо Катагири поступивший на военную службу (вступил в сословие самураев) ведёт одинокий образ жизни, потому что семья девушки которая ему нравиться, успевает выдать ее замуж за местного торговца.
Судьба Катагири пройти несколько испытаний на обывательском уровне суть которых можно свести к следующим:
1. Забрать чужую жену;
2. Казнить друга;
3. Сломать авторитет и власть начальника.
Но моральный кодекс самурая, внутренняя мудрость и величие духа Катагири помогают ему избежать душевных мук и все расставив на свои места выйти с честью из очень непростой жизненной ситуации с победой, при этом:
1. Возродить прекрасный цветок лотоса — спасти бездарно губимую жизнь своей первой и единственной любви;
2. Освободить заложников, уничтожив выжившего из ума беглого преступника, забывшего о кодексе самурая;
3. Расправиться с морально деградировавшим, погрязшем во взятках и пороке чиновнике, очистив власть от скверны.
По сюжету фильм также наполняет очень редкий тонкий японский юмор, источниками которого являются сама реформа в вооруженных силах Японии того времени и женщина, спасенная Катагири.
Ёдзи Ямада снял второй «самурайский» фильм. Первый — «Сумеречный самурай» — оказался достаточно успешным. Действие «Скрытого клинка» происходит в то же время и в тех же «декорациях», что дает повод остроумным критикам (Р. Волобуев) утверждать, что Ямада по стариковской забывчивости решил снять тот же самый фильм. Тем не менее, «Скрытый клинок» ценен и сам по себе, и как развитие искусства Ямады в новом для себя амплуа.
«Скрытый клинок», действительно, во многом дублирует сюжет «Сумеречного самурая». Бедность и «избранность» главного героя, обиженная мужем жена, финальный поединок с предшествующей долгой беседой (привет Кеншину). Сохранились и очарование быта, и выдержанность и невинность любовной линии. Но всё-таки отличия существуют и демонстрируют развитие Ямады как режиссера и сценариста, и эволюцию основных амплуа героев.
Прежде всего, «Скрытый клинок», хоть и концентрируется на личной истории Катагири, метко показывает проблемы традиционного общества, столкнувшегося с веяниями Запада. Видимо, здесь актуализировалась «комедийная практика» режиссера (а у себя на родине именно комедиями известен Ямада). Кажется, будто в первом фильме он отдал дань классическому жанру, а теперь позволил проявиться в нем своему индивидуальному стилю. Лёгкая социальная сатира делает фильм проще для восприятия и местами даже интереснее.
Роль главного героя в политике клана оказывается более весомой. Это уже не просто история изгоя, а история «маленького человека», своим действием во имя собственного чувства справедливости, сотворившего дело огромной значимости. История про то, как последовательная верность принципам способна подвинуть любые внешние преграды. В некотором смысле — фильм про освобождение сознания и духа.
6.7 тыс. 
6.3 тыс. 
4.1 тыс.
