Румынский барон Карел, вскоре после того как его посетил друг Отто фон Цинден, найден мертвым, и полностью обескровленным с двумя ранками на шее. Врач подтверждает слухи, распространяемые местными жителями: здесь есть вампиры. Приехавший из Праги инспектор Нойман не верит в эти бредни и обращается за помощью к специалисту по вампирам профессору Зелену за помощью.
Во время показа фильма в Париже была распространена реклама, сообщающая что тому, «кто отважится посмотреть этот фильм в совершенно пустом зале в полночь» будет предоставлена награда.
«Знак вампира» очень сильно перекликается с предыдущим «вампирским» проектом Тода Броунинга — «Дракулой». За основу был взят все тот-же сюжетный скелет и замешан на детективной основе. И чем ближе к финальной развязке, тем больше тема кровососов отходит на задний план, окончательно рассеявшись в конце. В итоге, линия с вампирами выглядит незавершенной, оборванной на полуслове.
Не совсем понятно, где же все-таки происходит действие картины. Если доверять синопсисам, то это Румыния. Однако, в кадре постоянно звучит чешский язык и время от времени упоминается Прага, что дает веские основания перенести место действия в Чехию. При таком раскладе, присутствие вампиров выглядит еще более необоснованным.
Роль графа Мора — того самого «чешского Дракулы», сыграл Бела Лугоши. За 4 года после выхода «Дракулы», его образ не претерпел изменений. К моему великому удивлению и сожалению, ни Бела, ни другие исполнители ролей вампиров не произнесли за весь фильм ни единого слова. Однако, это нисколько не помешало им быть убедительными. Особенно жутко выглядела Кэрролл Борланд в роли дочери Мора — Луны. Ее каменное, холодное лицо с огромными, широко распахнутыми глазами, смотрится весьма устрашающе.
В плане спецэффектов, Тод Броунинг не стал изменять лучшим традициям «Дракулы». В фильме присутствуют и бутафорские летучие мыши, и гигантские, ненастоящие пауки, крысы размером с собаку и многое другое. Однако, стоит отметить один эпизод, где Луна обретает человеческий облик, приземляясь в виде летучей мыши. Эта сцена по настоящему безупречна в плане реалистичности спецэффектов.
В итоге, Тод Броунинг снял хорошо замаскированный клон «Дракулы», приправив его детективными мотивами. В конкретном случае «Знака вампира» — сочетание неудачное. Ни удалось ни то, ни другое.
