Несправедливо осужденный на пожизненное заключение президент банка сбегает после 17-ти лет из тюрьмы. Вместе с ним бежит безумный доктор Марсель…

* * *
Во время просмотра этого фильма у меня постоянно возникали ассоциации с другими прекрасными фильмами ужасов, снятыми как до, так и после «Дьявольской куклы», как самим Тодом Браунингом, так и другими режиссёрами. Ассоциации вызывали и ситуации, возникавшие ходе развития действия, и персонажи, созданные съёмочной командой.

Ситуация, в которой оказывается главный герой, его переживания, эмоции и действия напоминают историю бёртоновского демона-парикмахера: то же несправедливое осуждение и пожизненное лишение свободы, тот же побег, то же рождение нового, зловещего человека, то же появление в родных местах под другой личиной, то же знакомство со своими смертными врагами…

Со Суини Тоддом совпадает также и то, что главный герой, испытывающий ненависть ко всему человечеству, делает исключение для трёх человек: своей сожительницы, которая помогает ему осуществить планы мести; дочери, к которой питает самые нежные чувства, и её возлюбленному. Правда, у Лавона есть ещё мать…

Вторая аналогия, которая в отличие от первой напрашивается совершенно явно, это сравнение «Дьявольской куклы» с «Невестой Франкенштейна» (реж. Джеймс Уэйл). Во-первых, причёска Малиты совпадает с причёской Невесты в исполнении Эльзы Ланчестер. И главное, идентичность образов, созданных Генри Б. Уолтхоллом и Эрнестом Тесиджером соответственно, а также идентичность их творений ("миниатюрные» человечки).

И ещё одна возникшая в моём сознании аналогия — хромота Малиты напоминает другой фильм Тода Браунинга — «Уродцы». Некая попытка вызвать одновременно и страх, и жалость…

* * *
Вообще, фильм завораживает прямо с первых минут просмотра и не отпускает практически до самого конца (по крайней мере, в моём случае).

Очень понравились актёры, игравшие троих главных персонажей: банкира Лавона, Марселя и Малиту. У каждого из них есть навязчивая идея, своеобразный смысл жизни.

Лавон живёт местью, и это могло бы сделать его действительно романтическим персонажем, романтизированным злодеем, если бы не его второе желание — вернуть себе ещё и утерянное богатство (которое ему, однако нужно, чтобы заботиться о семье) и если бы не методы, которые он применяет для достижения своих целей, в частности, — использует наивную Малиту, убеждая её, что хочет продолжить дело её погибшего Марселя.

Марсель — безумный, в классическом смысле этого слова, учёный — одержимый идеей решения продовольственной проблемы посредством уменьшения всех живых существ до шестой части их размера. Однако романтическая черта характера и в данном случае имеет обратную сторону, связанную с методами достижения цели: во имя будущего блага всей планеты. .. считает возможным проводить бесчисленное множество неудачных экспериментов — не убивая, нет — но увеча собак и людей. Он, правда, каждый раз искренне верит, что на этот раз всё получится, но и раскаяния особого не чувствует — только разочарование в неудавшемся эксперименте.

Малита, пожалуй, единственный человек из этой тройки, лишённый всякого цинизма. Она настолько предана своему мужу, настолько любит его, что продолжает за него дело и во время его тюремного заключения, и после его смерти. И даже то, что она привела на погибель ни в чём не повинную девушку, нельзя ставить ей в вину. Думаю, здесь присутствует та же идея, что и в «Уродцах»: главное не внешняя красота, а внутренняя…

Понравились также и второстепенные персонажи: три банкира, подставившие когда-то Лавона, его дочь Лорэйн, Тото и, в общем-то, все остальные. Но они здесь не главные, потому что «Дьявольская кукла» — классический фильм ужасов, а в таком кино главные и самые яркие персонажи — всегда злодеи.

* * *
Напоследок можно задаться вопросом: дьявольские куклы — это миниатюрные человечки, подчиняющиеся воле хозяина, или это люди, которые, поставив себе цель, не замечают того, что, приближаясь к ней, ломают судьбы других людей?