Американский химик Нед Фарадей во время путешествия по Германии влюбляется в певицу варьете Элен. Они переезжают в Америку, рождается сын, Элен оставляет эстраду и все вроде бы идет благополучно, но Нед во время экспериментов облучен радием и вынужден уехать на лечение в Европу…
Впечатление, что фильм снят ради того, чтобы показать Марлен Дитрих — ее лицо, ее способность к перевоплощению. Задача прочих персонажей (актеры сыграли великолепно) — это создать обстановку, в которой будет действовать Марлен.
Ключевой персонаж — мать, которую разлучают с ребенком. Тема знакома еще по «Анне Карениной». Но если в «Анне…» — слабая женщина, страдающая из-за недостатка любви и поддающаяся чувствам, то в «Венере…» героиня — женщина сильная, способная жертвовать собой: сперва блестящей карьерой ради семьи, затем честью ради спасения жизни мужа, после — материнством ради благополучия сына, наконец — последними деньгами ради поддержки нищенки. И когда она отдала все, кроме самой себя, она начинает все с нуля, но действует жестко, хищно и мы видим, чего она может добиться, если бы не было самой первой жертвы…
Действительно, весь фильм — это постоянные перевоплощения Дитрих, как на сцене (роли в варьете), так и в реальности. С этими задачами она справилась великолепно. Однако образы мужа, любовника и других персонажей кажутся недостаточно проработанными на уровне сценария, что делает фильм блестящим, но несколько упрощенным.
