После успеха, который возымела у зрителей «Собака Баскервилей», в том 1939 году кинокомпания «20 век Фокс» решила выпустить второй фильм о деятельности Шерлока Холмса и его друга доктора Ватсона.

На сей раз за основу взята была пьеса Уильяма Джиллета, написанная в своё время с согласия самого сэра Артура Конан Дойля, но по сюжету весьма далёкая от оригинальных рассказов. Мало того, в конце её Холмс женился! Такую перспективу сценаристы, по счастью, отвергли, зато приукрасили сюжет ещё больше.

Уже много лет борется Холмс с профессором Мориарти, гением преступного мира. И вот задумал Мориарти совершить преступление века, обокрасть лондонский Тауэр. А чтобы отвлечь Холмса, подкинул ему другое дело — предполагаемое покушение на жизнь одной молодой и богатой наследницы. Человеколюбивый Холмс, разумеется, занялся этим, и с успехом. Но и до Мориарти он добрался. Не на Рейхенбахском водопаде, впрочем.

Из всей этой истории сценаристами было сооружёно дивное викторианское действо с латиноамериканскими киллерами, древними инками, символами, ночными погонями и, разумеется, финальной схваткой Холмса и Мориарти. Конан Дойл сам любил подобные сюжеты. Но не в рассказах о Холмсе. Детективная линия ощутимо присутствует, есть убийство, ложный подозреваемый, глуповатый инспектор, а Холмс и ползает, собирая улики, и дедуктивно рассуждает. Но при этом рассуждения простые, сюжет вычурный, а несколько небольших логических неувязок в поведении героев никак не объяснены. В то же время жирным плюсом можно отметить прекрасно созданную викторианскую атмосферу, с которой гармонирует причудливый сюжет со своими ужасами, к тому же саму покрывшуюся патиной времени по сравнению с современными образцами жанра. Чувства, что викторианскую Англию изображают, нет.

Хороши и сами исполнители главных ролей — Бэзил Рэтбоун и Найджел Брюс, сработавшиеся окончательно. Рэтбоун — настоящий книжный Холмс, ленивый, но порывистый; соблюдены все манеры и особенности, привычки и склад ума. Иногда он выглядит чуть утрированно, но всё же очень органично, особенно в моменты дедукции. Брюс играет Ватсона туповатым, иногда мешающим делу, но добрым и верным, всегда готовым помочь товарищем Холмса, который везде его с собой водит, словно чтобы демонстрировать дедукцию, и иногда беззлобно подшучивает. Нетрадиционный для нынешнего времени вариант, но великолепно сыгранный. Ирония в фильме вообще есть, а репризы Холмса и Ватсона придают картине комический оттенок.

Про остальных ничего вроде и не скажешь. Мориарти особо никакой. Играющая девушку Ида Люпино испуг изображает хорошо, да и в целом актёры (как и прекрасно подобранная музыка) нагнетают саспенс неплохо, а сюжет разворачивается без излишней спешки, но и не затянут. Увы, бредовая развязка значительно снижает интерес и разочаровывает зрителя.

«Приключения Шерлока Холмса» имели в прокате меньший успех, так что серия на них и закончилась, и была лишь через несколько лет возрождена компанией «Юниверсал» с перенесением действия в современность.

Хорошо снятый фильм на глупый и во многом не холмсовский сюжет. Ставлю четыре балла, но за Рэтбоуна с Брюсом и за атмосферную составляющую добавлю ещё два.

6 из 10