Первое, что удивляет в фильме — это невероятное для Голливуда старание, с которым изображается Москва начала 80-х. Машины, вывески, надписи, улицы — очень похоже. Не без погрешностей, конечно — все таки снимали в Хельсинки, а не Москве. Меньше всего удались шапки-ушанки — они постояно режут глаз. Ну и диалоги — советские люди так коряво друг с другом не разговаривали, но тут уж стоит винить первоисточник — одноименный роман Мартина Круза-Смита, а не консультантов. Все остальное вполне простительно, даже Жигули с шашечками такси.

Второе, что может удивить неподготовленного отечественного зрителя — это крайне положительный образ советского офицера. Честный мент Аркаша Ренко — не алкоголик, выбрит и аккуратно одет, хоть и поругивает власть, но беззлобно, а самое главное — не хочет во что бы то ни стало сбежать на Запад. Хотя, в исполнении Уильяма Херта Ренко получился излишне суховат, без какой-то изюминки. Все-таки, не смотря на явную карикатурность, еще один положительный советский мент Данко из «Красной жары» выглядит гораздо интереснее и живее. (Ренко, Данко — в Голливуде редкий положительный русский носит фамилию не похожую на украинскую).

По ходу отметим, что Джоана Пакула в роли Ирины и Ли Марвин в роли Осборна, также не блещут излишней искрометностью, но Пакулу спасают ее внешние данные, а Марвина его харизма. Деннехи очень хорош, он заметно оживил фильм. Великолепен Йен Макдайермид — в его профессоре Андрееве так явственно угадывается будущий император Палпатин, что просто невозможно не улыбнуться.

В целом, если говорить о фильме, как экранизации очень популярного в свое время романа, то вышло очень неплохо. А если говорить о фильме, как о триллере, то заметно не хватает динамики и напряженности. Впрочем, режиссеру Майклу Эптиду этот и пограниные ему жанры редко когда удавались (так неудачно как он, фильмы о Джеймсе Бонде еще не снимали, но это уже другая история).